[IS시선] 정동원에 쏟아진 비난은 가혹하다

가수 정동원. 사진제공=일간스포츠 

가수 정동원이 최근 원동기 면허를 딴 뒤 자동차 전용 도로에서 오토바이를 몰다 경찰에 적발됐다. 일주일 후엔 서혜진 PD의 새 예능 프로그램 ‘지구탐구생활’ 고정 출연을 논의 중이란 소식이 전해졌다. 이 두 소식이 연달아 전해지면서, 복귀가 이르다며 정동원을 향해 곱지 않은 시선이 쏟아졌다. 물론 연예인은 대중에게 큰 영향을 끼치는 만큼 엄격한 도덕적 잣대가 요구되지만, 초보운전자가 쉽게 범할 수 있는 실수까지 마치 큰 물의를 빚은 것처럼 몰아세우는 것은 지나친 처사다. 

정동원은 지난달 23일 서울 동부간선도로에서 도로교통법 위반 혐의(통행 등의 금지)로 경찰에 적발됐다. 소속사에 따르면 정동원은 원동기 면허를 취득한 뒤 이틀 만에 처음 운전하다가 자동차 전용도로임을 인지하지 못하고 이 같은 행동을 범했다. 소속사는 정동원이 깊이 반성하고 있다며 앞으로 주의를 기울이겠다고 밝혔지만 누리꾼들 사이에서 “겉멋이 들었다”, “초심 잃었다” 등 비난이 이어졌다.  

이 같은 소식은 TV조선 ‘미스터트롯’(2020) 출연 후 3년간 방송을 통해 정동원이 보여준 성장기를 지켜봤던 대중에게는 조심스럽지 못한 행동으로 다가왔을 터다. 정동원의 교통법규 위반 사건은 공교롭게도 학폭 등 각종 논란으로 인해 MBN ‘불타는 트롯맨’에서 하차한 가수 황영웅에 대한 비판적 여론이 쏟아진 시기와 맞물렸다. 그렇다 보니 트롯 경연 프로그램 출신인 정동원과 황영웅이 동일선상에 놓이면서 비난이 가중된 면도 없지 않다. 

또 ‘미스터트롯’, ‘미스트롯’ 등이 각종 구설수에 휘말리면서 이 프로그램 출연자에 대한 부정적 인식도 한몫했다. 한 방송계 관계자는 “이들 프로그램 출연자에 대한 대중의 잣대가 다른 연예인보다 더 엄격해진 것 같다”고 진단했다. 

그렇다고 정동원에게 황영웅과 같은 잣대를 들이대는 건 과하다. 2007년생인 정동원은 올해 16세로 전동기 운전면허를 취득했기에 현행법상 오토바이 주행 자체에는 아무 문제가 없다. 오토바이를 타는 것 자체를 조심스럽지 못한 행동이라고 치부하는 것도, 초보 운전자에게 너무 엄격한 잣대를 들이대는 것은 과한 면이 없지 않다. 음주운전이나 사고 등 큰 사안이 아니라면 교통법규 위반은 운전자라면 누구나 할 수 있는 ‘실수’이기 때문이다. 

하재근 대중문화평론가는 정동원에 대한 비난 분위기에 “의아하다”고 말했다. 초보 운전자들이 표지판을 모두 인지하고 운전하기는 쉽지 않은 만큼 정동원의 문제도 초보 운전자라면 대부분 공감할 만한 일인데 이렇게까지 비난을 가해야 하느냐는 것이었다.

비난을 받아 마땅한 범법 행위가 있다. 대부분의 범법 행위가 그러할 터다. 그렇다고 모든 범법 행위가 비난을 받아야 하는 것은 아니다. 단지 연예인이라는 이유로 정도 이상의 비난을 받는다면 또 하나의 인권침해다.