[IS 포커스] 염경엽-홍원기 '지략' 대결...마침표는 박동원 대포가 찍었다

2023 KBO 프로야구 LG트윈스와 키움히어로즈의 경기가 9일 오후 서울 잠실야구장에서 열렸다. 8회말 1사 1루 박동원이 동점을 만드는 투런홈런을 치고 홈인해 동료들의 축하를 받고 있다. 잠실=김민규 기자 [e-mail] /2023.05.09/

지난 9일 잠실 LG 트윈스-키움 히어로즈전 백미는 8회 말이었다. 

승부는 키움이 앞서고 있었다. 2-2 팽팽한 양상이 이어지고 있던 7회 초 간판타자 이정후가 주자 2명을 두고 나섰고, 상대 셋업맨 이정용의 하이 패스트볼을 받아쳐 균형을 깨는 2타점 적시타를 쳤다. LG는 바로 이어진 7회 말 공격에서 중심 타선(김현수·오스틴 딘·오지환)이 나서고도 삼자범퇴로 물러났다. 

이날 경기 전 염경엽 LG 감독, 홍원기 키움 감독은 ‘승부처’를 두고 전략을 전했다. 염 감독은 최근 1군으로 콜업한 ‘거포 기대주’ 이재원을 중요할 때 대타로 쓰겠다고 했다. 홍 감독은 마무리 투수를 딱 정하지 않고, 가장 좋은 투수를 가장 중요한 시점에 투입하겠다고 했다. 마무리 투수 김재웅이 9회 이전에 나설 수 있다는 얘기였다. 

8회 홍원기 감독이 먼저 움직였다. 리드를 잡자, 바로 김재웅을 올렸다. 하지만 LG 문보경이 그로부터 중전 안타를 때리며 추격 기회를 만들었다. 

염경엽 감독은 이 상황에서 김민성 대신 이재원을 투입했다. 2점 지고 있던 상황. 한 방이 필요했다. 

이 승부에서 김재웅이 이겼다. 불리한 볼카운트(2볼-0스트라이크)에서 3구째 직구로 내야 뜬공을 유도했다. 키움 내야진은 공을 고의로 놓치는 것 같은 모습을 보였다. 떨어뜨린 공을 잡아 2루에 송구, 1루 주자였던 문성주를 잡았다. 

염경엽 감독은 바로 주자를 정주현으로 교체했다. 어차피 9회 초 수비에 투입할 선수였다. 

투수 교체·대타 투입·대주자 투입. 사령탑들의 용병술 대결이 이어지고 있던 상황. 조금 불리했던 건 LG였다. 하지만 박동원이 있었다. 7일 두산 베어스전에서 홈런 2개를 치며 11-1 대승을 이끌었던 선수. 이 경기 전까지 리그 홈런 1위(7개)를 지키고 있었다. 

박동원은 김재웅의 시속 141㎞/h 가운데 포심 패스트볼(직구)를 공략했다. 타구는 잠실구장 왼쪽 관중석 상단까지 뻗었다. 동점 투런 홈런. 승부가 원점이 됐다. 

LG는 벼랑 끝에서 벗어났고, 승기까지 잡았다. 9회 초 수비에서 신인 박명근이 재역전 위기에서 이정후를 좌익수 뜬공 처리하며 위기를 넘겼고, 연장 10회 말 2사 2·3루에서 신민재가 끝내기 안타를 치며 승리했다. '대주자' 요원 신민재의 깜짝 활약이 LG의 승리로 이어졌지만, 박동원의 홈런이 큰 영향을 미쳤다. 

사령탑들의 치열한 머리 싸움. 정작 흐름은 홈런이 바꿨다. 물론 박동원을 하위 타순(8번)에 배치한 것도 '염갈량(염경엽 감독)'의 선택이었다.