‘익스트림 페스티벌’ 김재화 “예전엔 착각 속에 살았다..내 역할 잘 해내고파” [IS인터뷰]

사진=트윈플러스파트너스(주),(주)비리프 제공

배우 김재화가 첫 장편 주연 영화 ‘익스트림 페스티벌’로 관객 앞에 섰다. 지난 7일 개봉한 ‘익스트림 페스티벌’은 망하기 일보 직전 지역 축제를 무사히 개최하기 위해 고군분투하는 스타트업 청년들의 이야기를 그린 현실 격공 코미디. 극중 김재화는 스타트업 축제 대행사 ‘질투는 나의 힘’ 대표 혜수 역을 맡았다.

혜수는 망해가는 지역 축제를 성공적으로 개최하기 위해 고군분투하는 인물로, 예측이 불가능한 사건들을 수차례 헤쳐 나가는 집념의 소유자다. 김재화는 악재에도 꺾이지 않는 불굴의 캐릭터 혜수를 입체적으로 그려내 극을 안정적으로 이끌었다.

“혜수는 짊어질 게 많은 사람이에요. 실제 저는 대표의 직책을 가진 적은 없지만, 엄마가 되고 나서는 많은 것들이 수반되더라고요. 혜수가 ‘축제를 할 수 있을까?’ 생각하는 것처럼 저도 ‘배우를 계속할 수 있을까?’ 생각이 든 적이 있었어요. 그런 상황과 모습들이 실제 내가 처한 상황과 크게 다르지 않다고 생각했어요,”

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김재화는 작품을 통해 과거의 자신을 떠올렸다고 밝혔다. 그는 극중 등장하는 한 지역 극단을 언급하며 대학 시절 전 세계 축제를 찾아다니던 기억을 끄집어냈다.

“사실 지역 축제는 대학교 때 공연을 하면서 많이 다녔어요. 단원들과 1년 2개월 동안 세계일주를 하면서 지역 축제를 찾아다녔죠. 에든버러 페스티벌, 프랑스의 아비뇽 페스티벌, 브라질 쌈바축제 같은 큰 공연도 찾아다녔지만 작은 축제들도 많이 참가했어요. 한인 사회 운동회가 있으면 가서 꽹가리나 장구를 쳤던 기억들이 있네요.”

‘익스트림 페스티벌’은 하루아침에 ‘정종 문화제’에서 ‘연산군 문화제’로 변경된 축제를 예정대로 진행하기 위해 애를 쓰는 직원들의 고군분투기를 그린다. 김재화가 단편 영화 ‘중성화’로 호흡을 맞췄던 김홍기 감독의 장편 연출작으로, 신선한 소재와 예측 불허한 전개가 돋보인다.

“제가 출연했던 단편 영화 ‘이혼합시다’ 원작을 김홍기 감독님이 썼어요. 그 후 ‘중성화’라는 작품을 같이 하게 되면서 감독과 배우로 만나게 됐죠. 감독님이 처음 쓰신 대본부터 수정 끝에 마지막으로 쓴 대본까지 제게 보여주셨는데 시나리오가 변화되는 과정을 옆에서 지켜보는 게 너무 재밌더라고요. 그때 시나리오의 힘을 느끼게 됐어요.”

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작품 속 축제가 이루어지는 도시 망진은 양평에서 촬영됐다. 김재화는 “장소를 찰떡같이 구해주셔서 놀랐다. 강도 있고 산도 있고 축제를 할 공간도 있더라. 우리 작품을 위해서 존재하는 것 같았다. 영화에 나오는 카페도 그 반경 안에서 찾은 거다. 어떻게 이런 좋은 곳이 있었을까 싶었다”고 설명했다.

김재화는 기억에 남는 장면을 묻자 극단에서 연산군 역을 맡은 김종구가 연기한 부분을 꼽았다. 김재화는 “소름이 끼치는 장면이 많았다. 김종구 선생님의 대사 중에 ‘배우란 약간의 신비로운 일을 하는 평범한 사람이다’라는 그 말을 요즘 더욱더 느끼고 있었는데, 그런 대사를 할 때 많이 놀랐다. 그리고 문희경 선생님의 마지막 독백은 내가 하고 싶었던 이야기기도 했다. 어떻게 보면 우리 예술가들에게 하는 감독님의 메시지인가 싶기도 하더라”고 이야기했다.

김재화는 예술가 집안에서 태어나 예술과 관련된 환경 속에서 자라왔다. 그는 배우의 꿈을 갖기 전 국악인이 되고 싶었지만, 부모님의 반대로 꿈을 접어야 했다. 어느 날 안양예고 입시 오디션을 볼 수 있게 됐고, 그렇게 연기를 시작하게 됐다.

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“예전의 저는 착각 속에 살았어요. 배우로 자라서 배우로 살아야만 한다는 생각을 가지고 살았는데 꼭 그렇지만도 않더라고요. 연극의 3요소가 배우, 무대, 관객이잖아요. 무대, 관객은 빼도 되는데 배우를 빼면 연극이 안 된다는 말이 마음에 남아서 마흔이 넘은 지금까지 배우의 길을 걷게 된 것 같아요. 작가님이 써놓은 대본, 감독님이 만들어 가는 영화 세계 속에서 제 역할을 잘 해내고 싶어요.”

끝으로 김재화는 ‘익스트림 페스티벌’의 매력 포인트로 ‘스며듦’을 꼽았다. 그는 “다른 세계에서 일어나는 이야기를 관전하는 것보다 ‘저거 내 얘긴데?’ 하는 순간이 많은 영화다. 특히 등장하는 인물들이 다채롭다. 웃기면서도 해석하기 나름인 좋은 영화로 다가갔으면 한다. 관객수가 많은 영화가 아니어도 언제 찾아봐도 좋은 영화로 남기를 바란다”고 희망했다.