U+tv도 KT 5G도 "살 길은 OTT"

LGU+ 직원이 최근 개편한 'U+tv 넥스트 2.0'의 홈 화면을 소개하고 있다. LG유플러스 제공

포화상태에 접어든 이동통신사 IPTV와 5G 시장에서 OTT(온라인 동영상 서비스)가 동아줄로 떠오르고 있다. 대화면 시청 경험을 제공하고 조금이라도 합리적인 가격의 상품을 설계해 고객을 끌어들인다는 전략이다.

지난달 31일 업계에 따르면 이동통신과 달리 타사와 대등하게 경쟁하고 있는 LG유플러스의 IPTV는 최근 주춤한 모습을 보이고 있다.

올해 2분기 IPTV 가입자는 539만2000명으로 전년 동기 대비 소폭(0.1%) 줄었다. 2위를 다투는 SK브로드밴드가 664만8000명으로 5.1% 늘어난 것과 대비된다.

이에 LG유플러스는 시장 반전을 위해 OTT 친화 전략을 택했다. 실시간 방송보다 OTT를 선호하는 고객이 대화면으로 편하게 시청할 수 있도록 UX·UI(이용자 경험·인터페이스)를 대폭 업그레이드했다.

LG유플러스는 지난달 20일 자사 IPTV를 'U+tv 넥스트 2.0'으로 개편했다.

LG유플러스 관계자는 "콘텐츠를 '보는 사람' 중심으로 편의성을 개선하고 합리적인 소비를 돕는다"고 말했다.

U+tv 넥스트 2.0은 런처를 실행하면 실시간 방송을 보면서 OTT 콘텐츠 탐색을 동시에 할 수 있다. 매일 핫 트렌드 키워드와 연관 VOD·유튜브 영상을 보여준다.

국내 유료 방송 사업자 중 최초로 'OTT 비교' 기능도 추가했다. VOD 가격과 해당 VOD를 볼 수 있는 IPTV 월정액 상품 또는 다른 OTT 서비스로 보면 구독료가 얼마인지 알려준다.

KT가 지난달 CGV 서울 용산아이파크몰에서 개최한 '무빙' 특별상영회에서 고객들이 티케팅하고 있다. KT 제공

KT는 OTT 연계 5G 요금제 홍보에 힘을 쏟고 있다.

KT는 이통 3사 중 유일하게 ARPU(가입자당평균매출)가 오름세를 유지하며 3만원 중반대를 향하고 있다. SK텔레콤과 LG유플러스는 2만원 후반대도 위태로운 상황이다.

이는 KT가 고가의 프리미엄 요금제 위주로 판매 전략을 짰기 때문으로 풀이된다. 'OTT 보려면 KT'라는 문구를 내세운 마케팅에 공을 들이는 이유다.

넷플릭스·티빙·디즈니 플러스·유튜브 프리미엄 가운데 하나를 선택해 이용할 수 있는 '초이스' 요금제는 9만원부터 시작한다. 데이터 로밍 속도 제한과 멤버십 혜택을 업그레이드하면 13만원까지 오른다.

KT는 최근 국내외에서 인기를 얻고 있는 디즈니 플러스 오리지널 시리즈 '무빙'의 특별 상영회를 개최하는 등 고객 접점을 넓히고 있다.

드라마 '재벌집 막내아들'로 이름을 알린 배우 김남희가 출연한 KT 초이스 요금제 소개 영상은 유튜브 조회수 800만회를 뛰어넘었다.