[뮤직IS] 아이브-투모로우바이투게더, 13일 ‘차세대 K팝 킹·퀸’ 굳히기 ①

아이브, 투모로우바이투게더. (사진 = 스타쉽, 빅히트뮤직 제공)

K팝 왕좌를 놓고 보이그룹과 걸그룹이 격돌한다. K팝 차세대 킹을 노리는 투모로우바이투게더와 퀸으로 주목받는 아이브가 13일 동시 컴백한다.

투모로우바이투게더(이하 투바투)와 아이브는 각각 K팝의 새로운 시대를 이끌어갈 대표 주자로 입지를 쌓아온 그룹들이다. 이번 활동은 두 그룹 모두가 치열한 K팝신의 경쟁구도 속에서 자신들의 위상을 굳건히 하고 향후 경쟁에서 유리한 고지를 점해야 하는 상황에서 이뤄지는 터라 성과에 관심이 모아진다.

아이브는 데뷔한 지 불과 1년 10개월밖에 되지 않았지만 존재감만큼은 최정상 클래스다. 그룹 에스파, 블랙핑크, 뉴진스 등 실력파 걸그룹들이 대거 쏟아지며 국내 음원 차트가 걸그룹 천하가 되는 상황에서 하나의 중심축이라고 할 만큼 존재감은 컸다. 중독성 강한 멜로디, 안무와 더불어 멤버들의 시원시원한 가창력까지 곁들여지며 ‘믿고 듣는 그룹’이 된 아이브는 이번 활동까지 성공 가도에 오른다면 6연타 흥행에 성공하게 된다.

아이브. (사진 = 스타쉽엔터테인먼트 제공)

아이브는 특히 지난 7~8일 이틀간 공연을 시작으로 첫 월드투어에 돌입했다. 여기에 이번 신보 발매까지 더해 자신들이 추구하는 음악적 지향점을 더욱 확고하게 구축할 것으로 관측된다.

임진모 대중음악평론가는 아이브에 대해 “초등학생부터 부모들까지 다양한 세대가 좋아하는 음악을 해오는 그룹이다. 좀 더 대중적인 그룹으로서 확고하게 자리잡기 위해선 이번 컴백 활동의 성공 여부를 주의 깊게 바라봐야할 것”이라며 “아이브의 음악엔 위로가 있다. 표현하는 방식이 댄스 장르라는 이유로 강해보이지만 음악에 스토리가 있는 편”이라고 높게 평했다. 아이브 음악을 관통하는 소재인 나르시시즘(자기애)은 이번 앨범에서도 중심 서사로 구축됐다. 

투바투는 정규 3집 ‘이름의 장 : 프리폴’로 다시 활동을 시작한다. 투바투는 신보 발매에 앞서 브라질 팝스타 아니타와 협업한 선공개곡 ‘백 포 모어’를 발표해 팬들의 기대감을 끌어올렸다. 이번 앨범 선주문량은 예약 판매 8일 만에 235만 장을 기록하며 인기를 실감케 했다. 투바투는 지난 2021년 8월 정규 2집 59만 장, 2022년 5월 미니 4집 147만 장, 올해 1월 미니 5집으로 234만 장 등 앨범 판매량을 점차 늘리며 자신들의 입지를 다져왔다.

특히 소속사 선배 그룹인 방탄소년단이 병역의무 이행 등으로 그룹 활동을 잠시 멈춘 상황에서 투바투의 이번 컴백은 K팝의 차세대 ‘킹’으로서 방탄소년단의 자리를 대신할 수 있을지 주목된다.  

투모로우바이투게더. (사진 = 빅히트뮤직 제공)

이번 신보 주제는 자신들의 꿈을 이루기 위해 당당하게 현실을 직면하기로 결심한 소년들의 의지와 정서를 표현했다. 소속사 빅히트뮤직예 따르면 투모로우바이투게더는 동시대 청춘들의 불안함과 위태로운 마음을 솔직하게 표현해냈으며 자신들이 갖고 있는 음악적 역량을 최대치로 보여준다는 각오다. 

투바투는 이미 해외에서 좋은 반응을 이끌어내는 중이다. 이들은 지난달 13일 열렸던 ‘2023 MTV 비디오 뮤직 어워드’에서 ‘올해의 푸시 퍼포먼스’를 수상하며 글로벌 인기를 증명했다. 당시 투바투는 해당 부문 외에도 ‘올해의 그룹’, ‘송 오브 서머’, ‘베스트 K팝’에 이름을 올리며 영향력을 과시했다.

아이브와 투바투는 서로 다른 음악 색깔을 선보이며 K팝의 대세이자 중심 그룹을 성장 중이다. 정덕현 대중문화평론가는 두 팀의 동시 출격에 대해 “서로 추구하는 음악적 색깔이 확고하기 때문에 K팝에 대한 관심도를 끌어올리는 기회와 동시에 다양한 음악적 시너지도 발생될 것”이라고 내다봤다.