[PO 3] "내려가는 타이밍" 우려가 된 '고구마 타선'…NC PS 10연승 도전 실패

2일 경남 창원NC파크에서 열린 2023 신한은행 SOL KBO리그 플레이오프 3차전 kt wiz와 NC 다이노스의 경기. 6회 말 2사 1루 상황 NC 3번 박건우가 삼진아웃 당하고 있다. [연합뉴스]

우려가 현실이 됐다.

NC 다이노스는 2일 창원 NC파크에서 열린 플레이오프(PO·5전 3승제) 3차전을 0-3으로 패했다. 시리즈 1·2차전에 모두 승리하며 한국시리즈(KS) 진출을 눈앞에 뒀던 NC는 벼랑 끝 KT에 일격을 당했다. 이날 패배로 포스트시즌(PS) 연승 기록도 '9'에서 막을 내렸다. NC는 와일드카드(WC) 결정 1차전에서 두산 베어스를 꺾었고 준플레이오프(준PO)에선 SSG 랜더스에 3전 전승 시리즈 스윕을 해냈다. PO 1·2차전 승리까지 가을야구 6연승을 질주했다. 통합 우승을 차지한 2020년을 포함하면 PS 9연승으로 해태 타이거즈가 1987~1988년에 작성한 PS 최다 연승 기록과 어깨를 나란히 했다. PO 3차전을 승리하면 KS 진출과 역대 PS 최다 연승 기록을 갈아치울 수 있었지만 분루를 삼켰다.

강인권 NC 감독은 PO 3차전에 앞서 "타선의 그래프가 내려가는 타이밍"이라고 우려했다. NC의 PO 팀 타율은 0.243(74타수 18안타)이다. KT(0.227)보다 높지만, 만족할 만한 수준은 아니었다. 3-2로 승리한 시리즈 2차전에선 팀 안타가 5개로 KT보다 1개 적었다. 강 감독은 "(PS 경기를 계속 치르니) 피로도가 높은 건 사실"이라고 했다.

2일 경남 창원NC파크에서 열린 2023 신한은행 SOL KBO리그 플레이오프 3차전 kt wiz와 NC 다이노스의 경기. 6회 말 1사 1루 상황 NC 2번 박민우 타석 때 1루 주자 김주원이 도루를 시도하고 있다. 비디오 판정 후 아웃. [연합뉴스]

NC의 파죽지세는 KT 선발 고영표를 만나 꺾였다. 4회까지 14타자가 타석에 들어서 안타 1개, 볼넷 1개만 기록했다. 득점권은커녕 1루를 밟는 것조차 힘겨웠다. 0-2로 뒤진 5회 말 선두타자 오영수가 중전 안타로 출루했지만, 서호철이 3루 땅볼, 김형준이 3루수 병살타로 물러났다. 6회 말에는 선두타자 김주원이 3루수를 살짝 오버하는 행운의 안타를 기록했다. 그러나 손아섭의 헛스윙 삼진, 김주원의 도루 실패가 나오면서 추격 분위기에 찬물을 끼얹었다.

고영표는 6회까지 3피안타 2사사구 5탈삼진 무실점 쾌투로 NC 타선을 꽁꽁 묶었다. 고영표가 강판당한 뒤에도 NC 타선은 풀리지 않았다. 7회 말은 불펜 손동현 상대로 공 12개로 아웃카운트 3개가 손쉽게 올라갔다. 8회 말에는 2사 후 김주원, 9회 말에는 선두타자 박민우가 안타를 기록했지만 후속타가 나오지 않았다. 산발 5안타에 그친 NC는 결국 '무득점'으로 경기를 마쳤다.