“맡겨 놓은 거 아니잖아요” 이재현·김영웅이 ‘제 자리’를 원하는 각기 다른 이유 [IS 인터뷰]

삼성 이재현-김영웅. 삼성 제공

“확실한 제 자리가 있었으면 좋겠습니다.”

일본 오키나와에서 만난 2022시즌 입단 동기, 이재현과 김영웅에게 올 시즌 목표를 물었다. 그러자 같은 대답이 돌아왔다. 모두 ‘자기 자리’를 찾고 싶다는 이야기였다. 하지만 두 선수가 처한 상황이 다르기에 그 말에 내포된 의미도 달랐다.

1차 지명 이재현에 이어 2차 신인드래프트 1라운더로 삼성 유니폼을 입은 김영웅은 팀에서 기대하는 내야수 유망주긴 하지만, 아직까진 크게 두각을 드러내지 못했다. 지난 시즌 이원석이 떠난 3루수 자리를 강한울, 공민규와 번갈아 맡으며 기회를 받았지만, 눈도장을 확실히 찍지 못했다. 지난해 김영웅이 거둔 성적은 55경기 타율 0.187, 2홈런, 12타점. 팀에서 기대하는 거포 잠재력도 꽃피우지 못했다. 

새 시즌엔 시작부터 기회를 받을 전망이다. 이번엔 유격수다. 주전 유격수 이재현이 어깨(왼쪽) 재활로 시즌 초반 결장이 불가피해지면서 김영웅이 후보로 떠올랐다. 박진만 삼성 감독도 “초반 유격수 자리에 김영웅과 강한울을 두고 경쟁을 시키려고 한다”라고 말했다. 

스프링캠프에서 수비 훈련 중인 김영웅. 삼성 제공

하지만 김영웅은 웃지 않았다. 자리가 애매하기 때문이다. 이재현이 부상에서 돌아오면 자리를 내어줘야 하는 ‘대체’의 이미지가 강하다. 어느 포지션의 최유력 후보라고 평가받는 건 좋은 일이지만, 그 포지션이 해마다 옮겨지는 건 확실하게 자리를 못 잡고 있다는 말도 된다. 그런 의미에서 김영웅은 “확실한 내 자리가 있었으면 좋겠다”라고 말했다. 

그렇다면 ‘주전’ 입지가 확고한 이재현은 왜 ‘제 자리’를 원했을까. 이재현은 지난해 유격수로만 143경기에 출전하며 팀의 주전 자리를 꿰찼다. 타격 성적도 타율 0.249, 114안타, 12홈런, 60타점으로 소기의 성과를 달성했다. 준수한 유격수 수비 능력도 인정받았고, 연봉도 팀내에서 가장 높은 인상률(133.3%)을 기록하며 억대(1억4000만원)에 진입했다. 부상에서 돌아온다면 다시 주전 유격수로 나설 가능성이 크다. 

그러나 이재현은 “(주전 자리를) 맡겨 놓은 게 아니지 않나”라며 일축했다. 건강하지 않으면 자기 자리는 없다는 뜻이었다. 이재현은 지난해 가을 습관성 어깨 탈골로 수술대에 올랐다. 2022년 데뷔 첫해에는 허벅지 통증과 엄지손가락 부상으로 풀타임 시즌을 치르지 못했다. 부상으로 결장한 시간이 많은 만큼 이재현은 건강의 중요성을 깨달았다. 또 이제 막 처음으로 풀타임 시즌을 치렀기에 아직 확실한 자기 자리가 없다고 생각하는 것은 당연했다. 

스프링캠프에서 훈련 중인 이재현. 삼성 제공

어깨 재활 훈련 이후 캐치볼을 시작한 삼성 이재현. 삼성 제공

두 선수는 '제 자리'를 찾기 위해 열심히 구슬땀을 흘리고 있다. “지난해 모든 게 아쉬웠다”는 김영웅은 자신의 장점이었던 거포 잠재력을 꽃피우기 위해 겨우내 8~9kg를 찌웠다. 피나는 웨이트 훈련의 결실. 그는 “지난 시즌 막판에야 투구가 좀 보이기 시작했다. 히팅 포인트도 잡혔다. 좋았던 기억을 잘 살리고 이미지 트레이닝을 하면서 새 시즌 좋은 모습을 보이고 싶다”라고 각오를 다졌다. 

이재현은 아직 재활 훈련 중이지만 회복 속도가 빠르다는 평가다. 최근 캐치볼과 기술 훈련에 들어갔다. 빠르면 4월초에도 복귀가 가능하다고. 이재현은 “아직 기술 훈련을 더 해봐야 제대로 된 몸 상태를 알 수 있을 것 같다. 완벽하게 회복해서 시즌에 들어가는 것이 목표”라면서 “이제 다시 부상을 겪지 않도록 무리하지 않고 몸을 잘 만들겠다”라고 다짐했다.