미 탐사선 52년 만에 달 착륙…민간 기업 최초

우주를 비행 중인 달 착륙선 오디세우스. UPI=연합뉴스

미국 달 탐사선이 52년 만에 달에 착륙했다.

미 우주 기업 인튜이티브 머신스는 자사의 달 탐사선 '오디세우스'가 23일 오전 8시 24분께 달 남극 근처의 분화구 '말라퍼트 A' 지점에 착륙하는 데 성공했다고 발표했다.

스티븐 알테무스 인튜이티브 머신스 CEO(최고경영자)는 "달에 온 것을 환영한다"며 "착륙선의 정확한 상태는 아직 분명하지 않지만, 회사는 착륙선이 달과 접촉했다고 확인했다"고 말했다.

미 항공우주국(NASA)도 이날 "미국이 반세기 만에 처음으로 민간 탐사선으로 달에 착륙했다"고 밝혔다. 지난 15일 오디세우스가 플로리다주의 NASA 케네디 우주센터에서 발사된 지 약 일주일 만이다.

지난 1972년 12월 아폴로 17호 이후 약 52년 만에 미국의 우주선이 달에 도달하게 됐다. 민간 업체로는 세계 최초 기록을 쓰게 됐다.

오디세우스의 이번 임무는 NASA의 달 탐사 프로젝트 '아르테미스'와 연계된 '민간 달 탑재체 수송 서비스'의 일환으로 추진됐다. 다만 이날 중계에서 우주선이 촬영한 달 영상 등은 나오지 않았다.