김광현과 사상 첫 선발 매치업? "하늘의 뜻이 있어야"

과거 한화와 SK에서 뛰던 류현진과 김광현의 모습. IS 포토

류현진(37·한화 이글스)과 김광현(36·SSG 랜더스)이 선발 맞대결하는 '꿈의 매치업'이 성사될 수 있을까.

22일 류현진의 KBO리그 복귀가 확정된 뒤 2024년 프로야구 흥행 요소가 다양하게 거론되고 있다. 그중 하나가 김광현과의 맞대결이다. 2006년 프로 데뷔한 류현진은 2012년까지 리그 최정상급 투수로 활약했다. 통산 성적은 190경기 98승 52패 평균자책점 2.80. 류현진보다 한 살 적은 김광현은 2007년 데뷔, 양현종(36·KIA 타이거즈) 류현진과 함께 '왼손 트로이카'를 이뤘다. 두 선수 모두 자타공인 리그 최고 선수로 수년간 군림했는데 공교롭게도 선발 맞대결이 단 한 번도 성사되지 않았다. 미국 메이저리그(MLB)에서도 마찬가지였다.

류현진의 미국 생활이 길어지면서 '꿈의 매치업'은 성사되기 어려워 보였다. 하지만 한화와 8년, 총액 170억원(옵트아웃 포함, 세부 옵트아웃 내용 양측 합의로 비공개)에 계약하며 12년 만에 리턴을 선택, 매치업 가능성이 다시 조명받기 시작했다. 류현진은 23일 일본 오키나와로 출국하기 전 취재진과의 인터뷰에서 관련 질문을 받았다. 김광현의 소속팀 SSG에는 MLB 선배 외야수 추신수까지 포함돼 투타 매치업도 관심이 높다.

류현진이 23일 오전 한화 이글스 2차 전지훈련으로 오키나와 캠프에 합류하기 위해 인천국제공항 통해 출국했다. 출국장에 들어서기 전 취재진과 인터뷰를 진행하고 있다. 서병수 기자 [e-mail] /2024.02.23/

이에 대해 류현진은 "또 다른 경험일 거로 생각한다. 나 역시 많은 기대를 하고 있다"며 "일단 신수 형하고는 미국에서 대결한 지도 오랜 시간이 지났다. 한국에서 붙는다면 조금 더 다른 느낌일 거 같다"고 말했다. 류현진은 LA 다저스에서 뛴 2013년 7월, 당시 신시내티 레즈에서 뛰던 추신수와 맞대결해 3타석 2타수 무안타 1볼넷으로 막았다. 추신수는 앞서 "MLB에서 오랜 시간 활약한 점에 대해 고생 많았다고 말해주고 싶다"며 "나 또한 현진이와의 경기가 기대된다. 훌륭한 실력과 수준 높은 리그의 야구를 경험한 점을 생각하면, KBO의 흥행으로 이어지고 수준 또한 올라갈 것으로 생각한다"고 기대를 내비쳤다. 올해 SSG와 한화의 첫 맞대결은 3월 26일 인천 SSG랜더스필드에서 열리는 3연전이다.

류현진은 김광현과의 매치업에 대해선 "내가 붙고 싶다고 붙는 게 아니다. 하늘의 뜻이 있어야 할 거 같다"며 "비가 올 수 있고 감독님들이 안 붙여 줄 수 있다. 선수가 어떻게 할 수 없는 거로 생각한다"며 웃었다.

류현진이 23일 오전 한화이글스 2차 전지훈련으로 오키나와 캠프에 합류하기 위해 인천국제공항 통해 출국했다. 출국장 앞에서 포즈를 취하고 있다. 서병수 기자 [e-mail] /2024.02.23/

한편 류현진은 이날 한화 1군 스프링캠프에 합류, 본격적인 시즌 준비에 돌입한다. 그는 "몸 상태에 이상 없다. 지난해 (부상에서) 복귀해 경기도 치렀기 때문에 그 부분에 있어서는 전혀 문제 될 일이 없다고 생각한다"며 "실내 피칭을 65개까지 끌어올렸다. 오늘 (오키나와에) 가자마자 바로 훈련할 거 같다. 오랜만에 야외 캐치볼을 하는 거기 때문에 캐치볼에서 느낌이 괜찮으면 바로 불펜 피칭을 하지 않을까 한다"고 말했다.