[류선규의 다른 생각] 야구 선수에게 좋은데 말로 설명하기 힘든 '명상'

SK 와이번스 시절 명상 수련하는 선수들의 모습. 류선규 전 단장 제공

10여 년 전이었다. 당시 "남자한테 참 좋은데, 말로 설명할 방법이 없네"라는 건강보조식품 광고가 인기였다. 필자는 야구 선수와 명상의 관계가 이 광고 문구와 비슷하다고 생각한다.

SK 와이번스와 SSG 랜더스는 2018년부터 4년 정도 명상 수련을 야구단에 접목했다. 첫 도입 당시 담당 팀장으로 실무를 담당했는데 무척이나 낯설었던 기억이 있다. 명상DP 문외한이었지만 당시 야구단 대표이사의 적극적인 의지 덕분에 팀장이라는 타이틀을 달고 여러 작업을 했다.

1군 선수단은 전쟁터나 다름없다. 그래서 새로운 아이템과 연결하기 쉽지 않다. 그래서 첫 시도 대상은 2군이었다. 인천광역시 강화군 소재 SK 퓨처스파크(현 SSG퓨처스필드)에서 명상을 특강 형식으로 2군 선수들에게 소개했다. 선수 개인별 피드백을 받아보니 일부 고참 선수들은 거부감을 표현하기도 했다. 이후 방법을 바꿔 단체가 아닌 개인 명상 시간을 늘렸다.

코치들도 마찬가지였다. 그렇게 2군 선수단 전체에 명상과 관련한 우호적인 분위기를 만들었다. 필자는 코치들이 명상에 부정적이면 선수들에게 악영향을 끼칠 수 있다고 판단했다. 코치들도 선수 못지않게 많은 스트레스에 노출돼 있다는 걸 고려하기도 했다. 그 결과 조금씩 선수들이 긍정적인 반응을 보였다. 해외에서도 전례를 찾기 힘들 정도로 긴 시간에 걸쳐 명상에 '진심'이었다.

SK 와이번스 시절 명상 수련하는 선수들의 모습. 류선규 전 단장 제공

명상 수련은 주로 야수보다 투수 중심으로 운영했다. 훈련 스케줄이 상대적으로 타이트한 야수는 명상 관련 시간 배정을 하기 어려웠다. 반면 투수는 마운드 위 고독한 존재라는 포지션 특성 때문일까. 성격이 섬세한 선수가 많아 명상에 대한 긍정적인 반응이 꽤 있었다.

야구는 종목 특성상 멈춤(pause)이나 간격(interval)이 많아 집중력이 흐트러지거나 불안이 가중되는 경우가 자주 발생한다. 그렇기 때문에 올바른 호흡법이 무척이나 중요하다.

선수나 지도자들은 야구의 특성을 잘 파악하고 있다. 그러나 명상이 큰 도움이 된다는 건 실제 경험하지 못하면 이해하기 어렵다. 초심자에겐 추상적이고 지루할 수 있는 게 바로 명상이기 때문이다.

필자도 크게 다르지 않았다. 명상을 경험하기 전까지 관련 지식은 메이저리거 박찬호가 관련 경험담을 인터뷰한 기사 정도에 불과했다. 하지만 4년 정도 명상을 직·간접적으로 체험해 보니 "야구 선수에게 참 좋은데 말로 설명할 방법이 없네"라는 표현이 떠올랐다.

SK 와이번스 시절 명상 수련하는 이대수의 모습. 류선규 전 단장 제공

이정훈 라이프케어 요가명상센터 원장은 "야구 선수는 불안과 격정적인 마음을 가진 경우가 많은데 명상은 편안함과 자신감을 찾게 해준다"며 "명상을 경험한 선수들에게 연락이 와 도움을 주고 있다"고 말했다.

멘털의 중요성은 누구나 안다. 그러다 보니 과거에 비해 멘털 코칭의 필요성도 더 많이 강조된다. 만약 명상 수련을 구단에서 물어본다면 추천하고 싶다. 멘털을 잡고 싶은데 그 방법을 몰라 안타까운 시간을 보낸 적지 않은 선수를 직접 봤기 때문이다.

전 SSG 랜더스 단장