[IS 인터뷰] 로버츠 다저스 감독 "오타니, 마이클 조던과 견줄 수 있는 재능"

16일 고척 스카이돔에서 서울시리즈를 앞두고 인터뷰를 하고 있는 데이브 로버츠 LA 다저스 감독. IS포토

데이브 로버츠 로스앤젤레스(LA) 다저스 감독이 '투·타 겸업 아이콘' 오타니 쇼헤이를 '농구 황제' 마이클 조던에 견줬다. 

로버츠 감독은 16일 서울 고척 스카이돔에서 진행한 LA 다저스의 공식 훈련을 앞두고 기자회견에 임했다. 다저스는 오는 20·21일 메이저리그(MLB) 월드 투어 서울시리즈 2024에서 샌디에이고 파드리스와 개막전을 치르기 위해 방한했다. 17·18일에는 KBO리그 팀 키움 히어로즈, 18일에는 젊은 선수 위주로 구성된 팀 코리아와 스페셜 매치(평가전)을 치른다. 

로버츠 감독은 15일 입국 현장에서 한국 야구팬들의 엄청난 성원에 "감사하다"라는 인사를 전했다. 태평양을 건거는 긴 여정에 대해 "선수들이 수면을 잘 취해 컨디션도 좋다"라고 전했다. 

이날 한 외국 매체 취재진이 "오타니가 마이클 조던과 견줄 수 있는 재능을 갖춘 것 같으냐"라는 물음을 하자, 로버츠 감독은 "재능은 그렇다고 생각한다. 팀 소속 선수 무키 베츠와 세계적으로 유명한 운동선수에 대해서 얘기를 하는데, 전설적인 선수들은 우승으로서 큰 유산을 남긴다. 오타니도 그렇게 될 것"이라고 전한 뒤 "다저스는 이미 월드시리즈에서 일곱 차례 우승했다. 오타니도 마이클 조던처럼 많은 우승을 하는 게 유일한 목표다"라고 전했다. 

다저스는 지난 시즌(2023) 내셔널리그(NL) 디비전시리즈에서 애리조나 다이아몬드백스에 3전 전패로 탈락했다. 오타니에게 역대 최고 계약(10년 7억원)을 안기고, 빅리그 이력이 없는 일본 국가대표팀 에이스 야마모토 요시노부에 3억2500만 달러를 안겨 전력을 보강한 이유다. 

로버츠 감독은 "매년 우리는 우승이라는 목표로 유대감을 형성한다. 우리는 지구(NL 서부) 타이틀을 방어할 것이고 월드시리즈에서도 이길 것"이라고 목소리를 높였다.