[뱁새 김용준 프로의 골프모험] 골프는 진정으로 심판이 없는 스포츠인가?

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독자도 들어보았을 것이다. 이따금 자기 입으로 말하는 독자도 있을 것이고. 바로 ‘골프는 심판이 없는 스포츠’라는 말을 말이다.

독자도 이 말이 무슨 뜻인지 알 것이다. 굳이 설명하지 않아도. 골프는 심판이 없는 스포츠라는 말은 정말 맞다. 그런데 골프 대회에는 심판이 있다. ‘당연하지’라며 고개를 끄덕이는 독자라면 골프에 대해 깊게 이해하고 있는 것이 틀림 없다. 골프는 심판이 없는 스포츠라면서 골프 대회에는 왜 심판이 있냐고? 그건 말하나 마나이다.

골프 대회 때는 심판이 몇 명이나 코스에 있을까? 뱁새 김 프로가 몸담은 한국프로골프협회(KPGA)가 주관하는 대회에는 보통 7~8명이 근무한다. 2부 투어인 ‘KPGA챌린지투어’와 시니어 투어인 ‘KPGA챔피언스투어’ 그리고 KPGA 프로 선발전 때는 늘 7명이 일한다. 1부 투어인 ‘KPGA코리안투어’ 때는 항상 8명이고. 정확하게는 7명이 코스에 들어가고 경기위원장은 전체를 관할한다.

코리안투어 심판 7명 중에 6명은 흩어져서 보통 세 홀씩 맡는다. 1번~3번홀을 한 명이 맡고 다른 사람이 4번~6번 홀을 맞는 식이다. 가끔 코스에 따라서는 1번과 9번 홀을 한 사람이 맡고 다른 한 사람은 10번과 18번 홀을 맡기도 한다. 출발하는 홀과 들어오는 홀이 가까이 있는 경우에 그렇다. 남는 한 명은 무엇을 하느냐고? 코스 여건에 따라 다르다. 홀 사이를 오고 가기가 수월한 코스에서 대회를 치를 때면 남은 한 명은 대회 본부 근처에서 경기 진행 상황에 맞추어 움직인다.

물론 점심을 먹으려고 교대를 할 때나 갑작스러운 일이 발생하면 코스 안으로 들어가기도 한다. 가끔 다른 심판들이 농땡이를 치고 있지는 않은지 슬쩍 가보는 경우도 있다. ‘간식을 전달하러 왔다’는 핑계를 대면서 말이다. 당해 보면 안다. 선수 숫자가 육십 명 남짓으로 줄어 진행이 여유로운 토요일 오후에 졸음이 슬며시 오는데 갑자기 “김 위원 몇 번 홀에 있어요”라는 무전이 들리면 얼마나 화들짝 놀라게 되는지. 흠흠! 이렇게 특정 홀이 아니라 코스 전체를 돌아다니는 심판이 바로 팀장이나 부위원장이다. 아차, 본론으로 돌아가자.

세 홀마다 심판이 한 명씩 있어도 선수 모두의 일거수 일투족을 모두 지켜보기는 불가능하다. 그래도 코리안투어에서 선수가 반칙을 하는 경우는 극히 드물다. 골프 법률가들이 고안한 기가 막힌 제도인 ‘마커’ 덕분일까? 골프에서 ‘마커’는 여러 가지 뜻이 있다. 몇 가지 뜻이 있는지 알아야 진정한 뱁새 칼럼 애독자라고 할 수 있다.

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한 두 가지는 알겠는데 다는 모른다고? 뱁새가 마커에 대해서만 칼럼 한 회를 전부 할애해서 쓴 적이 있다. 꼭 읽어 보기 바란다. 오늘 말하는 마커는 같은 조에서 플레이 하면서 다른 선수를 감시하는 역할을 하는 것을 말한다. ‘A선수가 B선수의 마커’라고 하면 ‘A가 B를 감시한다’는 뜻이다. 물론 마커는 선수끼리 마음대로 정하는 것이 아니다. 경기위원회가 정해준다.

심판과 마커가 있고 갤러리까지 있는데 어디 못된 마음을 먹기가 쉽겠는가? 혹시라도 속임수를 쓰다가 들통나면 선수로서 생명이 끝날 수도 있는데. 물론 어떤 투어에서는 심각한 반칙을 저질러도 그리 오래 지나지 않아서 투어에 복귀시키는 경우도 보았다. 코리안투어에서는 어림 없는 일이다. 

TV 중계를 하는 카메라도 심판 사이의 거리가 만드는 빈틈을 메운다. 높은 카메라 타워에서 줌으로 당겨 촬영하면 수 백 미터 떨어진 곳에서 하는 짓도 눈 앞에서 보는 것처럼 방송을 타는 것이다.

그런데 여기에도 허점이 있다. 전에는 없던 허점이 생긴 것이다. TV 시청자가 중계를 보다가 선수가 반칙을 하는 것을 목격해도 선수에게 페널티를 주기 어렵다는 것이다. 과거에는 시청자가 해당 대회를 주관하는 골프협회에 전화를 걸어 반칙을 귀띔하는 일이 흔했다. 그러면 경기위원회는 중계한 TV 화면 따위를 확인해 선수에게 페널티를 부가했다. 물론 시청자 이야기가 맞을 때만.

우승을 한 줄 알았던 선수가 시청자가 한 제보 탓에 페널티를 받고 우승을 놓친 일도 있었다. 실격을 당하는 경우도 있었고. 그런데 지금은 더 이상 이런 일이 일어나지 않는다. 시청자가 한 클레임을 더 이상 경기위원회가 받아들이지 않기 때문이다. 

대회장 밖에서 TV로 골프 대회를 보면서 화면이 잡은 선수의 사소한 반칙까지 꼬집어 내는 놀라운 골프 팬을 ‘카우치 레퍼리’라고 불렀다. 카우치는 쇼파의 한 종류이다. ‘거실 쇼파에 누워서 반칙을 잡는 심판’이 사라진 것이다. 선수를 감시할 수 천 수 만 개의 눈을 가린 것이나 다름 없다. 시청자가 제기한 클레임을 경기위원회가 검증조차 하지 않으니 말이다. 아니, 그런 법이 어디 있냐고? 세계 프로 골프투어가 다 함께 채택한 규정이다. 

왜 이렇게 규정을 고쳤는지 뱁새는 이해할 수 있다. 시청자가 제기한 클레임을 처리하는 것이 경기위원회에는 여간 곤혹스러운 일이 아니다. 심판이 보지 못한 것을 시청자가 보고 지적한 것이 승부에 큰 영향을 미치니 이게 얼마나 무거운 일인가. 그런데 시청자가 꼭 합당한 클레임만 제기했을까? 가끔 엉터리 클레임에 대응하느라 경기위원회는 하루 경기가 끝나고도 밤이 깊도록 회의를 하는 경우도 있었던 것이다. 그래서 결국 클레임이 맞는지 여부와 관계 없이 시청자 제보로는 페널티를 먹이지 않기로 투어 규정을 고친 것이다. 

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‘골프는 심판이 없는 스포츠’라는 말은 골퍼를 믿는 것에서 나왔다. 바로 골퍼는 신사이고 숙녀이라는 믿음 말이다. 그 믿음을 고의로 저버린 사람은 더 이상 골퍼가 아닌 것이다. 그가 프로 골퍼라도 마찬가지이다. 골퍼가 아닌 사람인데 골프장에서 클럽을 휘둘러 골프공을 치고 다니는 사람을 무엇이라고 부르는지는 독자도 알 것이다. 바로 스팅어(STINGER)라고 부른다는 것을. 골프가 진정으로 심판이 없는 스포츠가 되려면 스팅어를 골프 세상에서 몰아내야 한다. 

‘뱁새’ 김용준 프로와 골프에 관해서 뭐든 나누고 싶은 얘기가 있다면 메일을 보내기 바란다. 지메일 ‘ironsmithkim’이다. 

KPGA 프로