실축→UCL 탈락 원흉→3일 만에 “영웅” 등극…맨시티, 첼시 꺾고 더블 희망 키웠다

베르나르두 실바. 사진=스포츠 바이블

불과 사흘 전 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 탈락의 원흉이 된 베르나르두 실바(맨체스터 시티)가 팀의 귀중한 승리를 이끌었다.

맨시티는 21일 오전 1시 15분(한국시간) 영국 런던의 웸블리 스타디움에서 첼시와 벌인 2023~24 FA컵 준결승에서 1-0으로 이겼다. 

값진 승리였다. 맨시티는 지난 18일 레알 마드리드와 2023~24 UCL 8강 2차전에서 승부차기까지 가는 치열한 승부 끝에 졌다. 

지난 시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL), FA컵, UCL 등 세 대회 우승을 차지한 맨시티의 트레블이 좌절된 순간이었다. 

실바의 킥이 막히면서 맨시티의 UCL 2연패 꿈이 물거품 됐다. 당시 맨시티의 2번 키커로 나선 실바의 킥은 레알 수문장 안드리 루닌 골키퍼 정면으로 향하며 다소 힘없게 막혔다. 이어진 세 번째 키커였던 마테오 코바치치의 킥도 막혔다.

좌절에 빠질 수 있는 상황이지만, 실바는 단 3일 만에 아픔을 털어냈다. ‘영웅’으로 등극하며 팀의 FA컵 우승 가능성을 키웠다.

첼시를 상대로 선발 출전한 실바는 양 팀이 0-0으로 팽팽히 맞선 후반 39분, 문전에서 상대 골키퍼 맞고 흐른 볼을 손쉽게 왼발로 밀어 넣었다. 실바의 득점은 승부를 가른 귀중한 결승 골이 됐다.

영국 매체 스포츠 바이블은 “맨시티는 여전히 (공식전) 29경기 무패 행진을 이어갔다”면서 “UCL에서 결정적인 페널티킥을 놓친 실바가 웸블리에서 영웅으로 떠올랐다”고 조명했다. 

매체는 UCL 8강 2차전에서 레알에 패한 맨시티가 ‘무패’를 이어갔음을 강조했다. 국제축구연맹(FIFA)은 승부차기에서 패한 것을 ‘무승부’로 분류한다. 따라서 맨시티가 첼시를 꺾으면서 29경기 무패를 이어가게 된 것이다. 분명 실바가 ‘영웅’이었다.

펩 과르디올라 맨시티 감독은 경기 후 “우리는 피곤해서 쉬운 볼을 몇 개 놓쳤다”면서도 “선수들은 엄청난 노력을 기울였다. 오늘 그들이 보여준 것은 레알과의 경기처럼 위대한 것 중 하나”라고 칭찬했다. 

FA컵 결승에 선착한 맨시티는 맨체스터 유나이티드와 코벤트리 시티 승자와 우승컵을 두고 맞붙는다. 맨시티는 올 시즌 EPL, FA컵 ‘더블’이 가능한 상황이다.