LG의 전반기 대수확, 에이스 못지 않은 5선발 등장

손주영. 사진=LG 제공

LG 트윈스의 전반기 가장 큰 수확은 손주영(26)의 재발견이다.

왼손 투수 손주영은 전반기 마지막 등판이던 지난 30일 창원 NC 다이노스전에서 5이닝 5피안타 1실점을 기록했다. 이로써 전반기 총 16차례 등판에서 5승 5패 평균자책점 3.83을 기록하고 올스타 휴식기를 맞았다. 

2017년 2차 1라운드 전체 2순위로 입단한 유망주였던 손주영은 지난해까지 통산 2승 6패 평균자책점 6.99로 부진했다. 부상과 부진, 입대 등으로 7년 동안 65와 3분의 2이닝을 던진 게 전부였던 그는 올해에만 80이닝을 소화, 커리어하이를 예약했다. 

손주영. 사진=LG 제공

손주영의 활약은 5선발이어서 더욱 빛난다. 외국인 투수 디트릭 엔스와 케이시 켈리는 부진 속에 전반기 내내 교체설에 시달렸다. 토종 선발 임찬규와 에이스는 부상으로 한 달 가까이 자리를 비웠다. 손주영은 한 번도 이탈한 적 없다. 

염경엽 LG 감독이 올해 이상영과 함께 가장 공들였던 선수가 바로 손주영이다. 개막 전부터 "야수진과 달리 올해 마운드에선 새 얼굴에게 많은 기회를 줄 수 없을 것 같다. 손주영과 이상영만 계획대로 성장하면 성공"이라고 했다.

손주영. 사진=LG 제공

'5선발' 손주영은 '에이스' 못지 않은 활약을 선보였다. 다른 구단 4~5선발급 자원과 비교해도 훨씬 돋보인다. 

6월 30일 기준으로 리그에서 80이닝 이상 던진 투수는 총 21명으로, 국내 투수는 10명 포함됐다. 이 가운데 국내 선수로만 한정하면 손주영은 원태인(삼성 라이온즈·평균자책점 3.16) 류현진(한화 이글스·3.71)에 이어 세 번째로 좋다. 

왼손 투수 손주영은 신장 1m91㎝로 체격 조건이 좋다. 올해 직구 평균 시속은 143.9㎞(스포츠 투아이 기준)를 기록했다. 2년 전(142㎞)보다 2㎞/h 늘어났다. 분당회전수도 높다. 여기에 슬라이더, 커브, 포크볼을 구사한다. 제구력 탓에 9이닝당 볼넷이 4.16개로 적지 않고, 피안타율(0.282)도 높은 편이지만 득점권에서는 피안타율이 0.195로 뚝 떨어진다. 

손주영. 사진=LG 제공

LG는 전반기 선발과 불펜 모두 누수가 발생하며 어려움을 겪었지만 5선발 손주영이 기대 이상으로 던진 덕에 이 정도로 버틸 수 있었다. 

염경엽 감독이 "우리나라 왼손 국가대표 한 자리를 차지할 후보고 성장하지 않을까 싶다"고 기대감을 내비친 이유다.