공개석상에 선 ‘제임스 주니어’ 브로니 “부담감 사실, 이겨내겠다”

브로니 제임스가 3일 UCLA 헬스 트레이닝 센터에서 열린 공식 기자회견에 참석해 유니폼을 들어 올리고 있다. 사진=게티이미지

‘르브론 아들’ 브로니 제임스가 로스앤젤레스(LA) 레이커스 유니폼과 함께 공개석상에 모습을 드러냈다.

르브론 제임스의 아들 브로니는 3일(한국시간) 미국 캘리포니아의 UCLA 헬스 트레이닝 센터에서 열린 기자회견에 참석했다. J.J. 레딕 레이커스 신임 감독, 롭 펠린카 단장이 자리를 함께했다.

브로니는 바로 지난달 끝난 NBA 신인드래프트 2라운드에서 55순위로 레이커스의 지명을 받았다. 아버지인 르브론 제임스 역시 옵트 아웃 뒤 레이커스와 다년 계약을 체결할 것이란 전망이 이어진다. 르브론 제임스가 원한 ‘부자’ 출전의 꿈이 조금씩 다가오는 셈이다.

이날 브로니는 1라운더 달튼 크넥트와 함께 공개석상에 섰다. 마이크를 잡은 브로니는 “부담김이 커진 건 사실이다. 소셜미디어(SNS)와 인터넷에서 나에게 기회가 없을 것이란 이야기를 많이 들었다”면서도 “하지만 나는 평생 이런 일을 겪었다. 크게 달라진 건 없고, 확실히 (부담감이) 커진 것 같지만, 이겨낼 것”이라고 말했다.

애초 브로니의 드래프트 가능성이 높게 점쳐진 건 아니었다. 지난해 여름 심장 수술을 받은 데 이어, 대학 시절 평균 19.3분 동안 4.8점 2.8리바운드 2.1어시스트에 그쳤다. 야투성공률 36.6%로 좋지 않은 수준이었다. 브로니는 “대학에선 많은 기회가 주어지지 않았기 때문에, 이제는 내가 할 수 있는 걸 보여줄 기회가 주어진 것 같다. 더욱 기대가 된다”라고 내다봤다.

브로니 제임스가 3일 UCLA 헬스 트레이닝 센터에서 열린 공식 기자회견에 참석한 모습. 오른쪽은 레딕 레이커스 신임 감독. 사진=게티이미지

한편 현지에선 브로니를 향해 ‘아버지와 뛰는 것 때문에 대학을 떠난 것인지’라는 질문을 전했다. 이에 브로니는 “펠린카 단장은 이곳에서 훌륭한 성장 시스템이 있다고 말해줬다. 이 때문에 이곳에 와서 매일 나아지고 싶다”라고 말했다. 이어 “아버지와 뛰게 될 거라고 생각해 본적은 없다. 주된 관심사는 아니었다”라고 말을 아꼈다.

레딕 감독은 “펠린카와 나는 르보니에게 아무것도 주지 않았다. 브로니가 얻어낸 결과”라고 치켜세웠다.

한편 현지에선 브로니가 일찌감치 레이커스의 1군 로스터를 차지할 것이라 전망했다. 같은 날 ESPN은 소식통의 보도를 인용, “르브론의 에이전트인 리치 폴과 레이커스는 브로니의 다년 계약을 논의했다. 이는 브로니에게 로스터의 한 자리를 보장하기 위한 것”이라고 전했다.

레이커스는 동시에 르브론 제임스와의 계약도 논의 중이다. 지난달 30일 이 매체는 “제임스는 레이커스와 5140만 달러(약 710억원)에 달하는 계약 마지막 해에 돌입했는데, 이를 거절하고 옵트 아웃 뒤 새로운 계약을 맺을 예정”이라고 전한 바 있다. 

브로니 제임스가 3일 UCLA 헬스 트레이닝 센터에서 열린 공식 기자회견에서 질의에 답하고 있다. 사진=게티이미지