'킹' 르브론 제임스...센강 퍼레이드 개막식 미국 선수단 기수 선정

미국프로농구(NBA) 슈퍼스타 '킹' 르브론 제임스(40·LA 레이커스)가 2024 파리 올림픽에 출전하는 미국 선수단의 개막식 기수로 선정됐다. 

미국올림픽위원회(USOPC)는 22일(한국시간) 선수단 투표로 뽑은 남자 기수로 제임스가 선정됐다고 알렸다. 그는 오는 27일 프랑스 파리 센강에서 열리는 개막식에서 성조기를 든다. 

미국은 역대급 드림팀을 구성해 남자농구 금메달 획득에 나선다. 제임스뿐 아니라 3점슛 아이콘 스테판 커리, 슈팅 머신 케빈 듀란트, 특급 센터 앤서니 데이비스 등 NBA 올스타가 대거 합류했다. 

제임스는 그 중에서도 단연 최고의 선수다. 카림 압둘자바를 넘어 NBA 통산 득점 1위(23일 기준 40474점)에 올라 있고, 올스타도 20번 올랐다. 정규시즌 최우수선수(MVP) 3회, 챔피언결정전 MVP 4회를 차지했다. 

제임스는 NBA 데뷔 두 번째 시즌이었던 2004년 아테네 대회에서 처음으로 올림픽 무대를 밟았다. 이 대회에선 동메달에 그쳤지만, 2008 베이징 올림픽과 2012 런던 올림픽에선 각각 금메달을 차지했다.  

미국은 5연속 금메달, 제임스는 통산 올림픽 3번째 금메달을 노린다. 제임스는 “전 세계를 하나로 모을 수 있는 순간에 미국을 대표해 이런 무대에 설 수 있어 영광이다. 스포츠는 우리 모두를 하나로 묶는 힘이 있다. 올림픽에 참여하는 것이 자랑스럽다"라고 강조했다.

드림팀은 지난 21일 남수단과의 평가전에서 101-100로 신승을 거뒀다. 아직 르-커-듀(제임스, 커리, 듀란트) 트리오의 손발이 잘 맞지 않고 있다는 분석이다. 하지만 이 경기에서 제임스는 종료 직전 드라이브인과 레이업으로 결승 득점을 했다. 그가 사실상 자신의 마지막 올림픽 무대에서 금메달을 추가할 수 있을지 주목된다.