21년 만에 홈런 1위 페이스, 삼성에 '포스트 이승엽' 시대 도래하나 [IS 포커스]

홈런 치고 돌아오는 강민호를 축하하는 이재현과 김영웅. 삼성 제공

삼성 라이온즈가 '홈런 구단'의 팀 컬러를 되찾고 있다.

올 시즌 삼성이 때려낸 홈런은 총 120개(7월 31일 기준). KIA 타이거즈(122개)에 이어 KBO리그 팀 홈런 2위에 해당하는 아치를 그려냈다. 경기당 1.18홈런(102경기) 페이스를 유지하면 정규시즌 144경기 종료 시 170개의 홈런을 기록할 수 있다. 삼성이 한 시즌 150개 이상의 홈런을 때려낸 건 2015년(176개)이 마지막이었다.

KIA와 격차가 크지 않아 삼성이 팀 홈런 1위가 될 수도 있다. 삼성이 팀 홈런 1위에 오른 건 21년 전인 2003년이 마지막이었다. 당시 삼성은 무려 213개의 홈런을 터뜨렸다. 당시 한 시즌 아시아 최다 홈런 기록(56개)을 세운 이승엽을 필두로 마해영(38개) 양준혁(33개) 진갑용(21개) 틸슨 브리또(20개) 등 무려 5명의 선수가 20홈런 이상을 쳐냈다.

올해 삼성의 팀 홈런 지분이 가장 많은 선수는 구자욱과 김영웅(이상 20개)이다. 김영웅은 KBO리그 역대 9명밖에 없었던 '21세 이하 시즌 20홈런'이라는 기록도 세웠다. 이어 이성규가 18개의 아치를 그려냈고, 7월 한 달에만 11개의 홈런을 쏘아 올린 강민호가 시즌 15개로 그 뒤를 받치고 있다. '거포 유격수' 이재현도 10홈런을 기록 중이다. 이적생 박병호(9개)와 부활한 김헌곤(8개)도 두 자릿수 홈런을 앞에 두고 있다. 

지난 10년간 삼성은 장타력을 대부분 외국인 타자에게 의존했다. 호세 피렐라(2021~2022년) 다린 러프(2017~2019년) 야마이코 나바로(2015년) 등 외국인 선수들이 팀 내 홈런 1위를 차지했다. 2020년 삼성의 최다 홈런 타자는 이적생 김동엽이었다.

4연속 통합 우승을 차지했던 삼성의 왕조 시절(2011~2014년)에는 이승엽을 비롯해 최형우, 박석민 등 구단에서 성장한 선수들이 홈런을 펑펑 때려냈다. 이들이 은퇴하거나 이적한 후 장타력이 급격히 떨어졌다. 삼성 구단은 2016년부터 투수 육성에 집중했고, 타자 중에선 정확하고 빠른 선수를 주목했다. 심지어 외국인 선발 때도 중장거리 타자를 선호했다. 2016년부터 타자 친화적인 대구 삼성라이온즈파크를 홈구장으로 쓴 삼성이 홈런 득실에서 손해를 본 이유다.

30일 잠실 LG전에서 홈런포를 쏘아 올린 삼성 김영웅. 삼성 제공

2024 KBO리그 프로야구 두산베어스와 삼성라이온즈의 경기가 14일 오후 서울 잠실야구장에서 열렸다. 7회초 2사 1,2루 강민호가 역전 스리런홈런을 치고 홈인하며 선행주자 구자욱, 이재현과 포옹하고 있다. 잠실=김민규 기자 [e-mail] /2024.07.14/

올 시즌은 다르다. 2012년 입단한 구자욱과 2022년 신인 김영웅은 삼성이 지명하고 육성한 선수들이다. 2016년 신인 이성규와 2022년 신인 이재현도 마찬가지. 2017년 자유계약선수(FA)로 이적한 강민호를 제외하면 모두 '파란 피'가 흐르는 선수들이다. 

삼성은 다가오는 주말 '완전체'를 앞두고 있다. 부상으로 이탈했던 구자욱과 박병호, 새 외국인 타자 루덴 카데나스가 복귀한다. 홈런 왕조 재구축에도 탄력을 받을 것으로 보인다.