폭염보다 뜨거운 롯데, 올해도 '8·치·올' 실현 [IS 포커스]

주춤했던 롯데 자이언츠가 뜨거운 화력을 회복하며 다시 5강 경쟁을 달구고 있다. 

롯데는 지난 14일 서울 잠실구장에서 열린 2024 KBO리그 두산 베어스와의 원정 경기에서 장단 19안타를 몰아치며 12-2 완승을 거뒀다. 3회까지 '선발 전원 안타'를 기록하며 '활화산' 같은 공격력을 보여줬다. 

롯데는 8월 치른 8경기에서 7승(1패)을 거두며 시즌 전적(14일 기준) 48승 3무 55패를 기록했다. 14일 NC 다이노스전이 폭우로 순연된 5위 SSG 랜더스와의 승차를 3.5경기로 좁혔다. 

지난 6월 10개 구단 중 월간 승률 1위(0.609)에 올랐던 롯데는 7월에는 6승 14패, 승률 0.300에 그치며 급격한 하락세를 보였다. 6월 공격을 이끌었던 황성빈·고승민·윤동희의 타격감이 함께 떨어졌다. 경험이 부족한 젊은 선수들이 슬럼프 관리에 어려움을 겪으며 '예상된' 악재를 맞이했다. 

8월 반등을 이끈 것도 젊은 선수들이었다. 한동안 선발 라인업에서도 제외됐던 황성빈은 특유의 콘택트 능력과 근성 있는 주루 플레이를 보여주며 팀 공격에 활력을 불어넣었다. 고승민도 타율 0.371·장타율 0.629를 기록하며 제 페이스를 되찾았다. 

전준우와 손호영도 부상 후유증을 극복했다. 각각 오른쪽 종아리 힘줄 손상, 오른쪽 햄스트링 통증으로 장기간 이탈했던 두 선수는 7월 한 달 동안 나란히 2할 대 초·중반 타율에 그쳤지만, 8월 들어 타격감을 회복하고 클러치 능력까지 보여줬다. 손호영은 출전한 8경기 모두 안타를 치며 5할 타율을 남겼고, 전준우도 4경기에서 2타점 이상 올리며 중심 타자 역할을 톡톡히 했다. 

롯데 선발진은 여전히 변수가 많다. '국내 에이스' 박세웅이 기복을 보이고 있고, '붙박이 5선발'도 없다. 개인사로 출장 정지 징계를 받았던 나균안은 9월 이후 복귀할 전망이다.

현재 롯데가 믿을 수 있는 건 기세가 오른 타선의 공격력뿐이다. 김태형 롯데 감독도 "젊은 선수들이 자신의 타격에 확신이 생기며 자신감이 높아졌다"라고 반겼다. 

롯데는 최근 4년(2020~2023) 8월 승률 0.542(45승 3무 38패)를 기록했다. 4년 전체 승률(0.476)보다 훨씬 높았다.

'8·치·올(8월에 치고 올라간다)'은 허문회 전 롯데 감독이 스퍼트로 목표 달성을 노리겠다는 의지를 드러내며 화제를 모은 표현이다. 롯데가 올해도 여름에 강한 모습을 보여주고 있다.