고려아연 최윤범, 경영권 방어에 3조1000억원 투입…영풍에 화해 제안

최윤범 고려아연 회장이 2일 서울 용산구 그랜드하얏트 호텔에서 열린 기자회견에서 발언하고 있다. 연합뉴스

글로벌 비철금속 1위 고려아연의 최윤범 회장이 사모펀드 MBK파트너스를 등에 업고 고려아연의 경영권을 노리는 영풍의 장형진 고문에게 화해의 손을 내밀었다. 경영권 방어와 주주 가치 제고를 위한 천문학적인 규모의 자기주식 공개매수 계획도 밝혔다.

최윤범 회장은 2일 서울 용산구 그랜드하얏트 호텔에서 기자회견을 열고 "장형진 영풍 고문과 그간의 오해를 해소하고 영풍과 고려아연의 협력적 관계 회복 등 두 회사가 직면한 제반 사항들에 대해 모든 가능성을 열어 두고 허심탄회하게 상의해 원만한 해결 방안을 찾고 싶다"고 말했다.

1949년 영풍 모체인 영풍기업사를 공동 창업한 고 장병희·최기호 창업주는 1974년에 자매회사인 고려아연을 설립했다. 영풍그룹과 전자 계열사는 장씨 일가가, 고려아연은 최씨 일가가 각각 경영을 맡고 있다.

75년간 이어진 영풍과 고려아연의 동업 관계는 최씨 일가 3세 최윤범 회장이 고려아연의 운전대를 잡은 이후 미래 사업 전략과 고려아연이 영풍에 지급하는 배당금 정책 등에서 이견이 생기며 금이 가기 시작했다.

영풍·MBK 연합이 오는 4일까지 고려아연의 경영권 확보를 위해 공개매수를 진행 중인 가운데 고려아연도 대항 공개매수에 나섰다.

이날 고려아연은 약 2조7000억원 규모의 자기주식 공개매수를 추진하기로 의결했다. 고려아연 전체 발행 주식의 15.5%에 해당하는 320만9009주가 대상이고, 1주당 매수가는 83만원이다. MBK파트너스와 영풍이 제시한 75만원보다 8만원 높게 책정했다.

여기에 고려아연의 공동 매수자로 이름을 올린 베인캐피탈이 지분 2.5%를 확보해 공개매수에 힘을 보탠다. 베인캐피탈은 고려아연 현 경영진이 추진 중인 신사업 방향을 지지하며 약 4300억원을 투입한다.

이에 고려아연과 베인캐피탈이 취득 예정인 총 주식은 372만6591주로, 금액으로 따지면 약 3조1000억원에 이른다.

현재 고려아연 측과 영풍 측의 고려아연 지분율은 30% 초반대로 팽팽하다.

최윤범 고려아연 회장이 2일 서울 용산구 그랜드하얏트 호텔에서 열린 기자회견에 참석하고 있다. 연합뉴스

최 회장은 "취득하는 자사주는 향후 적법한 절차를 거쳐 전량 소각해 주주 가치를 확고히 높이겠다"며 "적대적 M&A(인수·합병)로부터 스스로를 보호하기 위해 자사주 공개매수 등 정당한 방어 조치들을 취하는 것은 특정 주주에 국한된 문제가 아니라 회사와 전체 주주 및 임직원, 협력 업체, 지역 사회 등의 뜻에 부합한다고 확신한다"고 말했다.

또 최 회장은 "결국 MBK는 고려아연을 중국 기업이든 누구든 높은 가격을 제시하는 매수인에게 매각할 것"이라며 "이런 결과를 방지해 비철제련 세계 1위의 토종 기업으로서 이차전지 공급망에서 니켈 등 핵신 원소재를 생산하는 국가기간산업을 지키고자 한다"고 덧붙였다.

최 회장은 영풍이 원한다면 경영 정상화를 적극 돕겠다는 입장도 내비쳤다.

올 상반기 영풍은 주력 사업장인 경북 봉화군 석포제련소의 안전 문제에 따른 가동 중지 등의 영향으로 별도 기준 적자를 냈다. 그런데도 안전 관리 강화 등 노력 없이 고려아연으로부터 매년 얻는 1000억원 이상의 배당금만 바라보고 있다는 주장이다.

최 회장은 "영풍이 적법한 경영 판단으로 이번 고려아연의 자사주 공개매수에 참여하면 중대 재해 및 환경 오염 방지를 위한 재원을 마련하게 될 것"이라며 "석포제련소의 현안 문제 해결에 기꺼이 도움을 줄 준비가 돼있다"고 말했다.