뜬금없는 린가드 국정감사 참고인 채택…정치권 '이슈몰이' 논란

프로축구 '하나은행 K리그1 2024' 32라운드 FC서울과 수원FC의 경기가 29일 오후 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 열렸다. 전반 린가드가 드리블을 하며 패스할 곳을 찾고 있다. 상암=김민규 기자 [e-mail] /2024.09.29/

서울월드컵경기장 잔디 논란의 불똥이 뜬금없이 제시 린가드(32·FC서울)에게 튀었다. 국회 행정안전위원회의 서울시 국정감사 참고인으로 채택된 것이다. 정치권이 이슈몰이를 위해 린가드를 이용하는 것 아니냐는 비판 목소리가 나오는 가운데, 실제 린가드가 국정감사에 출석할지는 미지수다.

9일 서울 구단에 따르면 국회 행안위는 오는 15일 서울시청에서 예정된 서울시 국정감사에 린가드를 참고인으로 부르겠다고 구단에 통보했다. 서울월드컵경기장 잔디 상태에 대한 린가드의 의견을 듣겠다며 더불어민주당 위성곤 의원이 신청해 참고인 채택이 이뤄졌다. 관련 내용을 언론 보도를 통해 먼저 접한 서울 구단은 실제 린가드 출석을 요청하는 행안위 공문까지 받은 것으로 전해졌다.

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 출신인 외국인 선수 린가드를 통해 서울월드컵경기장 잔디 상태가 얼마나 안 좋은지 확인하고, 관리 주체인 서울시설관리공단을 질책하겠다는 취지의 참고인 채택으로 읽힌다. 린가드도 여러 차례 인터뷰를 통해 잔디 문제에 대해 아쉬움을 언급한 바 있다.

서울월드컵경기장 잔디는 지난해 잼버리 콘서트나 올해 각종 행사 등이 이어지고, 폭염이 더해지면서 크게 훼손됐다. 대표팀 주장 손흥민(토트넘)도 지난달 “기술 좋은 선수들이 많은데 (잔디 때문에) 어려움이 있었다. 개선이 됐으면 좋겠다”고 지적하기도 했다. 대한축구협회는 결국 15일 이라크와의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 4차전 경기장을 용인미르스타디움으로 바꿨다.

여기에 잔디를 관리하는 서울시설관리공단이 올해 경기장 대관과 주차요금 등 82억 550만원을 벌고도 잔디 관리에는 2억 5327만원만 쓴 사실이 드러나면서 비판 목소리는 더욱 거세졌다. 서울월드컵경기장 잔디 문제가 서울시 국정감사 대상으로 떠오른 배경이다.

프로축구 '하나은행 K리그1 2024' 22라운드 FC서울과 대전하나시티즌의 경기가 10일 오후 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 열렸다. 후반 린가드가 사이드라인에서 개인기로 공을 살려내고 있다. 상암=김민규 기자 [e-mail] /2024.07.10/

문제는 이 과정에서 린가드를 참고인으로 부르는 게 적절한지에 대해 비판 목소리가 거세다는 점이다. 한 축구계 관계자는 “차라리 서울에서 오래 뛰었고, 국가대표로도 오래 활약했던 기성용 등 국내 선수라면 모르겠다. 유명 외국인 선수인 린가드를 국정감사에 출석시키려는 건 이슈몰이하려는 의도로밖에 볼 수 없다”고 꼬집었다.

더구나 서울시 국정감사일이 A매치 휴식기이긴 하지만 서울을 포함한 K리그 구단들엔 가장 중요한 파이널 라운드를 준비하는 기간이기도 하다. 오롯이 파이널 라운드 대비에 집중해야 하는 시기에 핵심 선수인 린가드의 국정감사 이슈는 구단이나 팬들 입장에서 민감할 수밖에 없는 문제다.

다만 린가드의 국정감사 출석 여부는 미지수다. 참고인에게는 출석 의무도, 불출석에 따른 처벌 규정도 없다. 이미 여러 차례 인터뷰를 통해 잔디에 대해 아쉬움을 밝혔던 린가드가 국정감사에서 그 이상의 의견을 밝히기도 어렵다. 문제가 이미 명확히 드러나 있는 가운데 린가드의 출석은 사실상 의미가 없고 출석 의무마저 없는 만큼, 단순한 해프닝으로 끝날 가능성이 커 보인다.