‘코리안 가이’ 없는 울브스, 어느덧 6연패→여전히 최하위…“경기력은 좋았는데”

게리 오닐 울버햄프턴 감독이 20일 몰리뉴 스타디움에서 열린 맨시티와의 2024~25 EPL 8라운드 중 선수들에게 지시하고 있다. 로이터=연합뉴스

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 울버햄프턴이 추가시간 극적인 실점을 허용하며 또 최하위 탈출에 실패했다.

게리 오닐 감독이 이끄는 울버햄프턴은 20일(한국시간) 영국 울버햄프턴의 몰리뉴 스타디움에서 열린 2024~25 EPL 8라운드에서 맨체스터 시티에 1-2로 졌다. 울버햄프턴은 이날 결과로 공식전 연패 기록을 6경기로 늘렸다. 이 기간 허용한 실점만 무려 17점이다.

울버햄프턴은 지난 시즌 맨시티와 2번 만나 1승 1패를 나눠 가진 바 있다. 특히 지난해 9월 같은 장소에서 열린 맞대결에선 황희찬이 결승 득점을 터뜨리며 2-1로 이겼다. 당시 황희찬의 별명인 ‘코리안 가이’가 주목받은 시점이기도 했다. 펩 과르디올라 맨시티 감독이 경기 전 기자회견 중 황희찬의 이름을 기억하지 못하고 ‘코리안 가이’라 칭했고, 이는 황희찬의 수식어가 됐다.

하지만 황희찬은 이날 없었다. 그는 10월 A매치 기간 대표팀 일정을 소화하다 요르단과의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 3차 예선 3차전에서 왼 발목 부상을 입어 전열에서 이탈했다. 애초 부상 정도가 심각할 것이란 전망이 있었으나, 이르면 11월에 복귀할 전망이다.

황희찬 없이 맨시티와 마주한 울버햄프턴의 시작은 좋았다. 전반 7분 만에 공격수 예르겐 스트란드 라르센이 넬송 세메두의 크로스를 가볍게 마무리하며 앞서갔다.

하지만 맨시티는 전반 33분 요슈코 그바르디올의 오른발 슈팅으로 균형을 맞췄다. 이후 경기 내내 울버햄프턴을 압박했다.

홈팀 울버햄프턴은 골키퍼 조세 사의 선방 쇼에 힘입어 승점을 가져가는 듯했으나, 마지막 코너킥 수비 상황에서 존 스톤스에게 헤더를 허용하며 고개를 떨궜다.

울버햄프턴은 이날 패배로 여전히 리그 20위(승점 1)를 지켰다. 울버햄프턴이 올 시즌 공식전에서 승리한 건 2달 전의 일이다.

21일 영국 매체 BBC에 따르면 오닐 감독은 “경기력은 훌륭했고, 선수들이 모든 것을 다했다고 생각했다”면서 “후반에 논란의 여지가 있는 득점을 허용했다. 오늘 우리에게 불리하게 작용한 상황이 분명히 있었지만, 다음 주말 경기를 준비해야 한다”라고 돌아봤다.

오닐 감독은 “긴 기간 수비하는 건 힘든 일이다. 선수들은 내가 요구한 모든 것을 보여줬다. 그런 모습을 더 자주 보여 줘야 한다”라고 진단했다. 이어 “오늘은 우리의 모습을 되찾은 날이었다. 우리는 계속 일어나야 한다”라고 격려했다.

맨시티 수비수 존 스톤스(왼쪽)가 20일 몰리뉴 스타디움에서 열린 울버햄프턴과의 2024~25 EPL 8라운드 후반 추가시간 극적인 역전 골을 넣고 환호하고 있다. 로이터=연합뉴스

한편 실점 장면에 대해선 “베르나르두 실바가 골키퍼와 가깝다는 걸 잘 알고 있었다. 실바는 골키퍼와 매우 가까이 있었고, 이전 경기와 같은 판정이 나와야 한다고 생각했지만 (결과는) 그렇지 않았다. 안타깝게도 우리가 할 수 있는 일은 아무것도 없다”고 돌아봤다. 실점 장면 중 실바가 사 앞에서 견제한 상황에 대해 불만을 드러낸 것이다. 해당 장면은 비디오판독(VAR)을 거쳐서 득점으로 인정됐다.

울버햄프턴은 오는 26일 브라이턴 앤 호브 알비온과의 원정 경기를 통해 리그 1승에 도전한다.