손흥민 스승 “18살도 이렇진 않다” 폭언 그 이후…“비판 아니라 평가잖아”

첼시전 패배 후 포스테코글루 토트넘 감독과 손흥민이 인사하는 모습. 사진=로이터 연합뉴스

엔지 포스테코글루 토트넘 감독이 변명했다.

포스테코글루 감독은 지난 13일 레인저스와 2024~25 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 리그 페이즈 6차전을 1-1로 마친 뒤 티모 베르너를 공개 비판했다.

당시 베르너는 왼쪽 측면 공격수로 선발 출격했지만, 저조한 활약 때문에 후반 시작과 동시에 교체 아웃됐다.

포스테코글루 감독은 “그가 해야 할 수준에 근접하지도 못한 플레이를 했다. 18세처럼 경기를 하는 건 용납할 수 없다. 나는 티모에게 그렇게 말했다”고 아쉬움을 진하게 드러냈다.

이어 “그는 독일 국가대표 선수”라며 “모든 사람이 최선을 다하려고 노력해야 한다. 전반전 그의 성과는 용납할 수 없었다”고 목소리를 높였다.

맨시티전 승리 후 손흥민과 티모 베르너. 사진=AFP 연합뉴스

강도 높게 베르너를 비판한 포스테코글루 감독은 불과 하루 만에 입장을 바꿨다.

포스테코글루 감독은 “비판이 아니었다. 평가였다. 비판은 정말 도움이 되지 않는 말을 하는 것이며 거의 변명처럼 사용되는 것으로 생각한다. 평가는 사람들이 더 나아질 수 있도록 피드백을 주고, 우리가 처한 전체 상황과 필요한 것들에 대해 개선할 기회를 주는 것”이라고 입을 뗐다.

그러면서 “사람들이 싸움이나 전투를 할 때 ‘오늘 기분이 어떠세요?’라고 묻는다면, 선택의 여지가 없다. 기분이 좋아야 한다. 앞서 말했듯이 모든 것이 티모에 관한 것이지만, 티모는 우리 시즌의 중심이 아니다. (부진은) 티모 때문이 아니다. 우리가 어떤 팀인지가 중요하다”고 덧붙였다.

포스테코글루 토트넘 감독이 9일 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 첼시와의 2024~25 EPL 15라운드 중 아쉬움을 드러내고 있다. 로이터=연합뉴스

포스테코글루 감독의 토트넘은 올 시즌 만족하지 못할 만한 성적을 거두고 있다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 6승 2무 7패를 거둔 토트넘은 20개 팀 중 11위에 자리하고 있다. 최근 흐름도 썩 좋지 않다. 공식전 5경기 무승(3무 2패) 늪에 빠졌다.

지난 시즌에는 후진 없는 공격적인 축구로 호평받았던 포스테코글루 감독은 근래 들어 퇴진 압박을 받고 있다.

토트넘은 16일 오전 4시 사우샘프턴과 EPL 16라운드 원정 경기를 치른다.