3년 연속 GG 1루수 떠난 애리조나, 31홈런 108타점 올스타 1루수 '수혈'

트레이드로 클리블랜드를 떠나 애리조나 유니폼을 입는 조시 네일러. 게티이미지

올스타 1루수 조시 네일러(27)가 애리조나로 향한다.

메이저리그(MLB) 공식 홈페이지 MLB닷컴은 '애리조나 다이아몬드백스가 트레이드로 네일러 영입에 합의했다'라고 22일(한국시간) 전했다. 네일러는 올 시즌 클리블랜드 가디언스 소속으로 152경기에 출전, 타율 0.243(563타수 137안타) 31홈런 108타점을 기록했다. 홈런과 타점 부문 커리어 하이를 달성하며 데뷔 첫 올스타에 뽑히기도 했다. 주축 자원을 내준 클리블랜드는 트레이드 반대급부로 오른손 투수 슬레이드 세코니(25)와 경쟁 균형 라운드 B 드래프트 픽을 받을 예정. 세코니는 2020년 신인 드래프트 1라운드 전체 33순위 지명자 된 유망주이다.

네일러는 정상급 내야 자원이다. 주전으로 도약한 2022년부터 3년 동안 68홈런 284타점을 기록하며 클리블랜드 중심 타자로 활약했다. 연평균 23홈런 95타점. 하지만 성적만큼 연봉도 수직으로 상승했다. 2024시즌 연봉이 650만 달러(94억원)였는데 개인 세 번째이자 마지막 조정 자격을 갖춘 내년 시즌 더욱 더 높은 연봉이 예상됐다. 이에 클리블랜드는 유망주와 지명권을 받고 그의 권리를 포기했다. 전력 보강이 필요했던 애리조나로선 놓치기 쉽지 않은 '매물'이었다.

FA로 애리조나를 떠난 크리스티안 워커. 게티이미지

애리조나는 하루 전 주전 1루수 크리스티안 워커가 휴스턴 애스트로스와 3년, 총액 6000만 달러(870억원)에 계약하며 팀을 떠났다. 워커는 2022년부터 3년 연속 내셔널리그 1루수 부문 골드글러브(GG)를 차지한 정상급 1루수. 그의 빈자리를 채우는 게 시급한 과제였는데 네일러 영입으로 한숨을 돌렸다. MLB닷컴은 '네일러는 워커의 즉각적인 대체자로 활약할 것'이라고 전망했다.