16G 만에 첫 한 자릿수 득점...'배구 여제' 김연경의 험난한 우승 도전

흥국생명 에이스 김연경. 한국배구연맹

V리그 여자부 1위 흥국생명은 개막 14연승 뒤 3연패를 당하며 흔들리고 있다. 외국인 선수 투트쿠 부르주 유즈겡크가 오른쪽 무릎 부상으로 이탈한 뒤 치른 20일 현대건설, 24일 한국도로공사전에서 한 세트도 따지 못했다. 2위 현대건설이 25일 치르는 GS칼텍스전에서 4세트 안에 승리하고 승점 3을 추가하면 두 팀 모두 40을 기록, 승점 차가 사라진다. 

투트쿠는 큰 키(1m91㎝)와 수준급 기동력을  앞세워 올 시즌 흥국생명이 가동한 '토털 블로커' 전술을 잘 이행했다. 흥국생명은 최근 3시즌 중 가장 높은 팀 블로킹 수치를 기록하며 이 부문 1위를 지켰다. 

부상 전까지 투트쿠의 공격 성공률은 38.67%였다. 리그 8위 기록이지만, 외국인 선수에게 기대하는 수치로 보긴 어려웠다. 하지만 높은 수비 기여도로 흥국생명의 '무패' 행진에 기여했다. 흥국생명은 그런 투트쿠가 빠진 뒤 수비 조직력이 흔들리며 고전하고 있다. 

공격력 저하가 불가피한 상황이다. 투트쿠가 있을 땐 에이스 김연경에게 의존하지 않고 공격이 가능했다. 투트쿠가 빠진 뒤엔 상대 블로커들이 김연경 집중 마크에 나설 수 있게 됐다. 

김연경은 20일 현대건설전에서 올 시즌 처음으로 한 자릿수 득점(6)을 기록했다. 공격 성공률도 25.00%에 불과했다. 공격 효율은 8.33%. 
점유율이 높은 건 아니었다. 흥국생명 세터 이고은은 오히려 의식적으로 공을 고르게 분배했다. 다른 국내 공격수 정윤주가 가장 높은 24.27%, 김연경이 23.3%, 아닐리스 피치 19.42%를 기록했다. 

하지만 상대 블로커 입장에선 다른 선수의 공격을 놓치더라도, 김연경에게 공이 올라갈 것으로 판단하고 한 박자 빠른 타이밍에 그의 앞을 가로막았다. 앞서 15경기를 치르는 동안 투트쿠 없이 치른 세트도 많았지만, 이날 김연경은 유독 고전했다. 

김연경은 24일 한국도로공사전에선 17득점, 공격 성공률 41.67%를 기록하며 반등했다. 시즌 공격 성공률(47.27%)에는 미치지 못했지만, 현대건설전보다는 훨씬 높은 공격 점유율(35.29%)을 기록하고도, 더 효과적인 공격을 했다.
 
하지만 한국도로공사 블로킹 높이가 현대건설보다 낮다는 점을 고려할 필요가 있다. 정관장·페퍼저축은행처럼 미들 블로커진이 강한 다른 팀과의 경기에서도 한국도로공사전만큼 공격력을 보여줄지 장담할 수 없다. 

최근 2시즌 연속 챔피언결정전에 진출하고도 우승 트로피를 거머쥐지 못한 김연경. 순항하던 올 시즌도 부상 암초를 만났다. 슈퍼스타의 우승 도전에 배구팬 시선이 모인다.