제주항공 "시동 꺼짐 사실 아냐…정비 환경 열악 동의 못해"

29일 오후 전남 무안군 무안국제공항에서 발생한 제주항공 여객기 충돌 폭발 사고 현장에서 파손된 기체 후미가 크레인으로 옮겨지고 있다. 연합뉴스

제주항공이 29일 오전 발생한 무안공항 여객기 활주로 이탈 화재 사고를 둘러싼 의혹들에 정면으로 반박했다.

이날 오후 열린 브리핑에서 송경훈 제주항공 경영지원본부장은 직장인 익명 커뮤니티 블라인드에 올라온 '열악한 정비 환경으로 항공기에 언제 문제가 생길지 모른다'는 글과 관련해 "관련 내용들이 많은데 정비와 관련해 절차를 생략한다던가 절대 그렇지 않고 무엇보다 안전을 우선으로 생각하고 정비에 만전을 기하고 있다"며 "정비 환경이 열악하다는 부분에 동의할 수 없다. 안전한 비행을 위해 최선을 다하고 있다"고 말했다.

사고 여객기에서 이틀 전 시동 꺼짐을 경험했다는 한 탑승객의 주장에는 "사실이 아니고 항공기 정비 이력 등 모든 정보를 이미 국토교통부에 제출했다. 사고조사위원회가 자료를 바탕으로 사고 원인을 파악할 것"이라고 말했다.

소방청은 이날 오후 6시 10분 기준 무안공항 사고 현장에서 사망자 176명을 수습했다고 발표했다. 여객기 탑승객은 한국인 173명, 태국인 2명, 승무원 6명 등 총 181명이다.

조류 충돌과 랜딩기어 고장이 원인으로 추정되는데, 제주항공은 국토부 조사에 의존하고 있다는 입장이다. 송 본부장은 "음성 기록 장치와 비행 기록 장치가 수거된 것으로 안다. 사고 원인을 추정할 수 있는 부분은 없다"고 설명했다.

제주항공은 사고 수습과 유가족 지원에 일단 집중하겠다고 밝혔다.

송 본부장은 "해당 기체가 10억 달러 배상보험에 가입돼 있어 이를 기반으로 부상 치료나 희생자 보상을 할 수 있는 범위 내에서 최대한 지원하겠다"고 말했다. 불안을 느낀 승객들이 요청하는 경우 일정 변경과 환불도 뒷받침하겠다고 덧붙였다.

사고 여객기가 결함으로 회항한 것이 사실이냐는 질문에는 "항공기 이슈가 아니었고 당시 제주를 출발해 중국 베이징으로 가는 항공기 안에서 응급환자가 발생해 인천으로 간 것"이라고 말했다.

마지막으로 송 본부장은 "필요하면 추가적으로 점검하겠지만 원인 조사가 우선이라 일상적으로 하는 점검을 계속 진행하고 늘 하던대로 꼼꼼하게 살펴보겠다"고 말했다.

정길준 기자 [e-mail]