토트넘 감독 경질설까지 나왔다…“변명 일색에, 전술 변화도 없다”

엔지 포스테코글루 토트넘 감독. AFP=연합뉴스

토트넘이 좀처럼 부진에서 헤어 나오지 못하면서 엔지 포스테코글루(60·호주) 감독이 조만간 경질될 거라는 현지 전망이 나오기 시작했다.

영국 매체 토트넘홋스퍼뉴스는 5일(한국시간) “포스테코글루 감독이 곧 토트넘을 떠나게 될지도 모른다”며 “토트넘 팬들은 지난 몇 주 간 패배 후 변명만 하고 있는 포스테코글루 감독의 퇴진을 원하고 있다. 다니엘 레비 토트넘 회장도 곧 같은 생각을 할 것으로 보인다”고 비판했다.

토트넘은 전날 영국 런던의 홋스퍼 스타디움에서 열린 뉴캐슬 유나이티드와의 2024~25 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 20라운드 홈경기에서 뉴캐슬 유나이티드에 1-2로 역전패했다. 이날 패배로 토트넘은 최근 4경기에서 1무 3패라는 극도의 부진에 빠졌다. 특히 최근 4경기 중 3경기(1무 2패)는 홈에서 열린 경기였는데도 부진한 경기력에 결과마저 놓치는 상황이 반복되고 있다.

설상가상 부진한 경기력이나 좋지 못한 결과에도 포스테코글루 감독은 부상이나 판정 등 변명으로 일관하면서 팬들의 비판 목소리도 거세지고 있다. 뉴캐슬전의 경우 경기 후 심판 판정에 대해 격앙된 반응을 보였고, 손흥민 등 핵심 선수들을 선발이 아닌 후반 교체로 투입한 배경에 대해선 “스피드와 에너지를 앞세워 전반을 치른 뒤 후반에 경험이 많은 선수들을 활용하려 했다”고 해명했다.

이번 시즌 7승 3무 10패(승점 24)로 토트넘 순위는 어느덧 20개 팀 중 12위까지 떨어졌다. 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 진출권 마지노선인 4위 첼시(승점 36)와 격차는 12점까지 벌어졌다. 반등이 절실한 상황에서 결국 포스테코글루 감독의 거취 문제가 가장 먼저 거론되고 있다.

포스테코글루 토트넘 감독이 9일 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 첼시와의 2024~25 EPL 15라운드서 패배한 뒤 손흥민을 격려하고 있다. 로이터=연합뉴스

매체 역시 “포스테코글루 감독은 현재 북런던에서 큰 압박을 받고 있다. 부상 핑계로 변명하는 태도 탓에 팬들 사이에선 신임을 잃고 있고, 전술의 변화도 거의 없다”면서 “겨울 이적시장이 시작된 가운데 토트넘은 아스널과의 북런던 더비까지 11일의 시간이 남아 있고, 그 사이에 FA컵(탬워스·5부)이 있다. FA컵에서는 로테이션이 예상되기 때문에, 새로운 사령탑이 선수들을 시험해볼 수 있는 완벽한 기회가 될 수 있다”고 했다.

이어 토트넘홋스퍼뉴스는 “만약 포스테코글루 감독이 경질되면 라이언 메이슨 코치가 임시 지휘봉을 잡는 게 유력하다. 레비 회장은 새 감독을 찾기 전까지 보통 기존 코치진에게 의지했는데, 이번에도 그렇게 할 가능성이 크다”며 “포스테코글루 감독은 아직 팀을 지휘하고 있지만, 그가 해임되는 건 시간문제인 것 같다”고 덧붙였다.