단단해진 신지현, 탄탄해진 '4위' 신한은행

사진=WKBL 제공

신지현(30·1m74㎝)이 살아났다. 인천 신한은행도 플레이오프(PO) 경쟁에서 유리한 고지에 올랐다.

신한은행은 지난 11일 청주 KB전을 60-55로 이겼다. 9득점 7어시스트를 기록한 신지현이 해결사였다. 경기 종료 1분 34초 전까지 양 팀은 53-53으로 팽팽했지만, 신지현이 연속 5득점을 꽂으며 경기 흐름을 가져왔다.

지난 시즌까지 부천 하나은행 간판스타였던 신지현은 올 시즌을 앞두고 팀을 옮겼다. 하나은행이 센터 진안을 자유계약선수(FA)로 영입하는 과정에서 부산 BNK가 신지현을 보상선수로 지명했다. 이어 하루 만에 트레이드돼 BNK에서 신한은행으로 이적했다.

지난 2020~21시즌부터 4시즌 연속 평균 12득점 이상을 기록했던 신지현은 이번 시즌 평균 9점에 그친다. 지난 2일엔 패배에 결정적 빌미를 제공했다. 친정팀 하나은행을 상대로 종료 7초 전 자유투에 실패했고, 공을 차지한 하나은행이 김정은의 버저비터로 승리했다.

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신지현은 11일 KB전을 마친 후 "오늘 어시스트를 기록한 건 동료들이 잘 넣어줬기 때문이고, 마지막 슛도 (이)경은 언니의 패스, 유승희 언니의 스크린이 정확해서 찬스가 내게 왔다"고 동료들에게 공을 돌렸다. 하나은행전 아쉬움에 대해서도 그는 "마음을 조금 더 편하게 가지려고 했다. 코치님과 언니들이 격려해 줘서 마지막에 자신 있게 할 수 있었다"며 동료들에게 감사를 전했다.

신한은행은 시즌 전 신지현과 최이샘, 아시아쿼터 드래프트 1순위 타니무라 리카를 영입했다. 하지만 시즌 초 구나단 감독이 건강상의 문제로 떠나자 흔들렸다. 첫 11경기를 2승 9패로 출발했다.

신한은행은 이후 8경기 5승 3패를 기록하며 4강 경쟁에 안착했다. 11일 경기 19득점을 기록, 커리어하이를 기록한 '신인왕 1순위' 홍유순이 팀 한 축으로 자리 잡았다. 평균 12점 6.2리바운드를 기록하는 타니무라가 발목 부상을 회복한 뒤 홍유순과 더블 포스트를 구축했다. 신지현은 "PO에 올라갈 희망이 있으니 팬들께서도 정말 많이 응원해 주신다. 끝까지 최선을 다하는 경기로 팬들의 기대에 꼭 보답하겠다. 4위를 꼭 지키겠다"고 다짐했다.