'양키스 초비상'→4700억원 에이스 "토미존 소견 받았다"...대체자로 KBO MVP? 아니면 2022년 CY?

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우려가 점점 현실로 바뀌는 분위기다. 메이저리그(MLB) 뉴욕 양키스 에이스 게릿 콜(35)이 팔꿈치 통증을 이유로 인대접합 수술(토미존 서저리)을 고려하고 있는 것으로 알려졌다.

과거 신시내티 레즈, 워싱턴 내셔널스 단장을 역임했고 현재는 디애슬레틱 칼럼니스트로 활동하는 짐 보든은 10일(한국시간) "소식통에 따르면 콜은 토미존 서저리를 권유받았다. 하지만 콜 측은 진단에 대한 2차 소견을 기다리는 중"이라고 전했다.

콜은 지난 7일 미네소타 트윈스와 시범경기에 등판했으나 2와 3분의 2이닝 5피안타(2피홈런) 2탈삼진 6실점으로 부진했다. 등판을 마친 그는 집에 돌아가 팔꿈치 이상을 느꼈고 이에 대해 "통증이 점점 더 심해졌다. 뭔가 잘못됐다고 느꼈다"고 전했다.

콜은 병원으로 가 통증 부위를 촬영했고, 1차 소견을 받았다. 부위가 부위인 만큼 신중히 접근하기 위해 2차 소견을 기다리는 중이다. 콜은 1차 소견 결과를 따로 밝히지 않았지만, 2차 소견을 기다리면서 "여전히 희망을 갖고 있다"고 답했다. 1차 소견 결과가 부정적이라는 걸 암시했고, 보든의 보도가 사실이라면 그 내용이 토미존 서저리인 걸로 보인다.

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콜의 부상은 양키스 팀 전체를 흔들 수 있는 사건이다. 지난 2019시즌 종료 후 자유계약선수(FA)가 된 콜은 양키스와 9년 3억 2400만 달러(4708억원)에 계약했다. 투수로는 MLB 역사상 첫 3억 달러 계약이었다. 콜은 이후 2020년부터 꾸준히 양키스의 에이스로 활약했고, 2023년엔 아메리칸리그 사이영상도 수상했다.

콜이 이탈할 경우 공백도 그만큼 크다. 뉴욕 포스트에 따르면 브라이언 캐시먼 양키스 단장은 "최악의 상황에 대비하고 있다. 어떻게 될지 지켜보겠다"고 했다.

양키스는 일단 시즌 전 선발 로테이션을 보강했다. 애틀랜타 브레이브스의 에이스급 투수였던 맥스 프리드를 왼손 투수 역대 최고액인 8년 2억 1800만 달러에 영입했다. 또 2023년 영입한 왼손 투수 카를로스 로돈도 지난해 16승 9패를 기록한 바 있다. 하지만 콜에 앞서 지난해 신인왕인 루이스 길도 옆구리 부상으로 시즌 초 이탈한다. 선발진 운영이 쉽지 않은 상황.

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콜은 이미 지난해에도 비슷한 과정을 겪은 바 있다. 당시엔 수술을 받지 않았다. 3월 오른쪽 팔꿈치 염증을 확인한 콜은 수술 없이 회복에 집중해 6월 복귀했다. 하지만 1년 뒤에도 같은 소견이 나올 지는 알 수 없다.

콜의 나이도 회복 후 추세를 장담할 수 없게 한다. 1990년생인 콜은 만약 토미존 서저리를 받을 경우 1년 반, 길게는 2년 간 마운드에 돌아올 수 없다. 37살이 되어서야 복귀할 수도 있다는 뜻이다. 양키스가 이 기간을 가볍게 넘기기엔 콜의 몸값이 싸지 않다. 콜의 잔여 계약은 4년 1억 4400만 달러에 달한다. 콜은 지난 시즌 종료 후 옵트 아웃(계약 중도 파기)을 고려했지만, 구단과 합의 하에 옵트 아웃 선언 없이 잔류를 선택했다. 만약 콜이 FA가 됐다면 부상 소식과 구단이 무관했겠으나 콜의 수술 소식으로 구단의 시즌 플랜이 크게 흔들리게 됐다.

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양키스가 대안을 찾을 수 있을지도 관심사다. 중남미 선수들을 주로 취재하는 마이크 로드리게스 기자는 개인 소셜네트워크(SNS)를 통해 "내 소식통에 따르면 캐시먼 단장은 에릭 페디, 딜런 시즈, 샌디 알칸타라 트레이드를 고려하고 있다"며 "그는 또 (양키스 출신인) 소니 그레이나 마이클 킹과 재결합도 염두에 두고 있다. 다만 (간판 스타인) 애런 저지가 알칸타라에 강한 관심을 보이고 있다"고 주장했다.

선발 영입이 쉽진 않을 거로 보인다. 샌디에이고 파드리스가 보유한 시즈와 킹은 '트레이드 가능 자원'이지만, 최상위 유망주를 2~3명 이상 대가로 요구하는 것으로 알려졌다. MLB닷컴 기준 전미 유망주 랭킹 100위에 단 1명(21위 제이슨 도밍게즈)만 보유한 양키스로서는 영입하기 어려운 상대다. KBO리그 NC 다이노스에서 뛰면서 최우수선수(MVP)를 수상했고, 지난해 성공적으로 MLB에 복귀한 페디도 가능성은 있다. 다만 페디나 그레이는 킹이나 시즈보다 대가가 낮지만, 양키스의 '성'에 차지 않을 수 있다.

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알칸타라는 더욱더 영입이 어려운 투수다. 2022년 내셔널리그 사이영상을 수상한 그는 2023년 토미존 서저리를 받았고 올 시즌 복귀 예정이다. 최고 159㎞/h로 구속을 끌어올리면서 부활을 기대받고 있다. 성적이 부진한 마이애미가 트레이드할 가능성이 크지만, 평범한 대가로는 영입을 기대하기 어렵다.