"지방 팀에 힘들다" 미디어데이 논란, 결국 대화가 필요해 [IS 시선]

20일 오후 서울 잠실 롯데호텔월드에서 열린 2025 신한 SOL Bank KBO 미디어데이&팬페스트. 두산 양의지가 삼성 강민호에 대해 얘기하고 있다. 잠실=정시종 기자 /2025.03.20.

프로야구 개막 미디어데이를 둘러싼 선수들의 불만이 수면 위로 떠 올랐다. 핵심은 날짜와 장소. 개막 직전 서울특별시에서만 행사가 열리니 형평성에 어긋난다는 게 골자다. 수도권과 달리 지방 연고 구단 선수들은 상당한 이동 거리와 시간 등을 감수해야 한다.

지난 20일 서울 송파구 롯데호텔 월드에서 열린 2025시즌 '미디어데이 & 팬페스트'에 참석한 구자욱(삼성 라이온즈)은 "미디어데이 일정이 지방 팀에 힘들다. 이틀 사이 왔다 갔다 하면서 컨디션을 유지하는 게 쉽지 않다"라고 어려움을 토로했다. 대구광역시가 연고 지역인 삼성은 22일 키움 히어로즈와 홈 개막전을 치렀다. 구자욱의 상황은 그나마 낫다. 박민우(NC 다이노스)는 서울에서 행사를 소화한 뒤 구단 연고 지역인 창원특례시에 밤 도착, 21일 오전 훈련을 소화한 뒤 원정 개막전이 열리는 광주광역시(KIA 타이거즈)로 떠났다.

20일 오후 서울 잠실 롯데호텔월드에서 열린 2025 신한 SOL Bank KBO 미디어데이&팬페스트. 행사를 마치고 선수들이 파이팅을 외치고 있다. 잠실=정시종 기자 /2025.03.20.

이와 반대로 서울 홈 경기로 개막 시리즈를 맞이한 LG 트윈스 선수들은 미디어데이 관련 이동 거리가 거의 없었다. 수원특례시가 연고지인 KT 위즈 선수들도 부담이 적었다. 구단마다 편차가 크다 보니 선수들 사이에선 "왜 행사를 서울에서만 치르나"라는 불만 섞인 목소리가 나올 수밖에 없다. 지난 19일 대전 모처에서 10개 구단 주장과 대의원 등이 참석한 가운데 열린 한국프로야구선수협회(선수협) 이사회에서도 관련 사안이 다뤄졌다.

그렇다고 지방에서 행사를 여는 게 정답일까. 최근 프로야구 미디어데이 행사는 규모가 꽤 커졌다. 올해만 하더라도 10개 구단 감독과 선수 이외 200명이 넘는 야구팬이 현장에 초청됐다. 이 같은 대규모 인원을 수용할 수 있는 방송에 적합한 장소를 찾는 게 쉽지 않다. 장소에만 포커스를 맞추면 거기에 따른 형평성 문제가 튀어나올 수 있다. 그렇다고 행사를 축소하면 운영 방식부터 패러다임의 대전환이 필요하다. 한국야구위원회(KBO) 관계자는 "미디어데이를 시기적으로 개막 전에 하는 건 (다른 종목과 마찬가지로) 분위기를 활성화하는 차원"이라며 "선수들이 의견을 줬으니까, 우리도 고민해야 할 부분"이라고 말했다.

이번 논란을 바라보는 복수의 구단 관계자는 "중요한 건 대화"라고 얘길 한다. 행사 장소를 결정하는 과정에서 선수협과 KBO가 머리를 맞대 소통하는 단계가 필요하다는 뜻이다. 서로를 이해시키는 절차가 부족하니 시간이 지날수록 불만만 눈덩이처럼 커진다. 그런 점에서 지난 24일 선수협과 KBO 관계자가 만나 관련 사안을 논의했다는 건 의미가 있다. 대화의 물꼬는 터졌다. 어떤 결론이 날지 지켜볼 일이다.