'호랑이' 발목 잡는 수비, KIA의 DER 0.656 [배중현의 야구 톺아보기]

스프링캠프에서 훈련 중인 KIA 내야수들의 모습. KIA는 시즌 초반 3루수 김도영, 유격수 박찬호, 2루수 김선빈이 부상으로 이탈, 내야진 운영에 어려움을 겪었다. KIA 제공

'디펜딩 챔피언' KIA 타이거즈의 '수비'가 흔들리고 있다.

KIA의 팀 순위는 7일 기준으로 9위. 시즌 첫 12경기에서 4승(8패)을 따내는 데 그쳤다. KBO리그 최하위 한화 이글스(4승 9패)와의 승차가 0.5경기에 불과하다. "절대 1강"이라는 개막 전 평가가 무색할 정도로 예상 밖 부진이 이어지고 있다. 주전 야수의 줄부상, 불펜 투수의 연쇄 슬럼프 등을 부진의 이유로 꼽을 수 있는데 빼놓을 수 없는 게 바로 수비이다.

KIA의 올해 DER(수비 효율·Defensive Efficiency Ratio)은 8위에 머문다. DER은 팀의 수비력을 평가하는 지표 중 하나로 볼넷, 삼진, 홈런 등을 제외하고 수비수가 타구를 처리할 수 있는 인플레이 상황에서 아웃카운트를 잡아낸 비율을 의미한다. 값이 클수록 수비가 좋은 팀이라고 할 수 있다. 메이저리그(MLB)에서는 0.700을 DER의 평균(0.720 이상 훌륭, 0.680 이하 최악)으로 해석한다. 그런데 올해 KIA의 DER은 0.656(1위 LG 트윈스·0.756)이다. 키움 히어로즈(0.650) 롯데 자이언츠(0.653)에만 겨우 앞선다. 그만큼 수비가 비효율적이다.

KIA의 팀 실책은 10개로 최다 4위, 수비율은 0.977로 6위다. DER의 순위가 이보다 더 크게 떨어진다는 건 '기록되지 않은 실책성 플레이'가 많다는 의미로도 해석할 수 있다. 인플레이 상황에서 아웃카운트를 잡아내지 못한 것이다. 지난 4일 잠실 LG전 1회 중견수 최원준의 수비가 대표적이다.

지난 4일 잠실 LG전 1회 문보경의 타구를 처리하지 못하는 KIA 중견수 최원준의 모습. 기록되지 않은 실책성 플레이에 가까웠다. 티빙 캡처

당시 최원준은 2-0으로 앞선 1회 말 2사 1루에서 문보경의 타구를 포구에 실패했다. 공식기록은 2루타였으나 글러브에 공이 맞고 튄 실책성 플레이에 가까웠다. 중견수를 오버하는 까다로운 타구였다고 하더라도 평소 최원준의 수비 범위를 고려하면 아쉬움이 남는 것도 사실이었다. 1회 동점을 허용한 KIA는 경기 중후반 불펜이 흔들려 2-8로 패했다. 5일 경기가 우천으로 순연된 이범호 KIA 감독은 6일 최원준을 선발 라인업에서 제외한 뒤 "머리를 조금 식히는 것도 방법"이라고 말했다.

KIA의 지난 시즌 DER은 0.667(4위)였다. 3루수 김도영이 리그 최다인 실책 30개를 기록한 상황에서도 리그 평균은 넘겼다. 하지만 올해는 다르다. 특정 선수에게 실책의 쏠림 현상이 나타나지 않는데 DER이 낮다. 팀 전체의 수비 효율이 떨어지는 셈이다.

1군 수비 코치 출신인 이동욱 전 감독 겸 티빙 해설위원은 "선수들의 실력이라기 보다는 (초반 성적이 떨어져 있다보니) 약간 위축돼 있는 거 같다. 한 명이 실책하면 '나는 안 해야지'라는 그런 압박감이 있지 않나 싶다"며 "유격수 박찬호가 복귀했지만 1루를 빼고 내야 전 포지션의 선수가 부상으로 이탈하는 건 보기 드물다. 그런 것들이 (전체 수비의 안정감에) 영향을 주지 않았나 생각한다"라고 말했다. 타선의 침체가 지속하는 것도 요인이다. 좀처럼 대량 득점이 나오지 않으니 수비 하나에 희비가 엇갈리기 일쑤. 야수들이 받는 압박이 클 수밖에 없다.

낮은 DER은 그 결과다.