"아프냐, 내가 더 아프다" 했던 터미네이터, 1군 복귀하자마자 5홈런·눈도장 쾅쾅 [IS 스타]

KT 안현민. KT 제공

1m83㎝, 90㎏의 탄탄한 체격에 화끈한 장타력, 공격적이고 빠른 주루까지. KT 위즈 외야수 안현민(22)을 보고 있으면 '터미네이터(Terminator)'가 떠오른다. 터미네이터처럼 강인한 안현민이 '부상병동' KT의 새로운 희망이자 미래로 발돋움하고 있다. 

최근 KT는 안현민에게 4번 타자를 맡기고 있다. 지난해까지 16경기만 뛴 신인급 선수에게 4번 중책을 맡기는 건 도박에 가까워 보였다. 

그러나 이는 기우였다. 안현민은 지난달 30일 두산 베어스전부터 5월 9일 롯데 자이언츠전까지 9경기 연속 안타를 때려내더니, 이 기간 홀로 14타점을 쓸어 담으며 이강철 KT 감독의 기대에 부응했다. 9경기에서 때려낸 홈런만 5개. 안현민에게 4번 타자는 '딱 맞는 옷'이었다. 

안현민은 KT 라인업에 새 활력을 불어넣고 있다. 최근 KT는 김상수(왼쪽 복사근) 허경민(왼쪽 햄스트링)을 부상으로 잃었다. 강백호가 외복사근 미세 손상 부상을 딛고 최근 돌아왔지만, 타격감이 크게 떨어진 상태다. 타선 전체가 헐거워졌다. 이강철 감독은 고심 끝에 퓨처스(2군)리그 19경기에서 타율 0.426, 5홈런, 18타점, 장타율 0.735로 활약한 안현민을 1군으로 콜업했다. 그리고 그를 중심 타선에 배치한 것이 신의 한 수가 됐다. 

KT 안현민. KT 제공

안현민은 오래전부터 이강철 감독의 눈도장을 찍은 유망주다. 2022년 2차 신인 드래프트 4라운드 전체 38순위로 KT에 입단한 안현민은 이 감독으로부터 "도루하는 포수"라는 호평을 받은 바 있다. 이후 외야수로 전향한 그는 현역으로 군 복무를 마친 뒤 지난해 1군에 데뷔, 5경기(7타석) 만에 프로 통산 첫 홈런을 터뜨리며 자신의 잠재력을 증명했다. 

예기치 못한 부상이 그를 가로막았다. 지난해 6월 23일 잠실 LG 트윈스전에서 도루를 하다 손가락(오른쪽 약지)을 다쳐 수술대에 오른 것이다. 당시 이강철 감독은 수술을 앞둔 안현민에게 "너보다 내가 더 아쉽다"라며 그의 부상을 안타까워했다. 그만큼 이 감독은 안현민의 성장을 눈여겨 보고 있었다. 

KT 안현민. KT 제공

뜻밖의 고난을 겪은 안현민은 오랜 기다림 끝에 부상을 훌훌 털고 돌아왔다. 지난겨울 도미니카 공화국으로 날아가 재활 훈련을 소화했다. 2월 호주 스프링캠프에서도 단내 나는 훈련을 모두 이겨내며 '터미네이터' 같은 탄탄한 몸을 만들었다. 1군으로 돌아온 올 시즌, 안현민은 단번에 KT 타선의 중심으로 자리 잡고 있다. 

안현민의 합류 덕분에 KT는 걱정을 덜었다. 선수들의 줄부상과 부진을 틈타 안현민을 중심으로 타선을 개편하면서 답을 찾아가고 있다.