‘SGA 29점 12AS’ OKC, 창단 첫 NBA 파이널 우승…IND 할리버튼은 부상으로 눈물

23일 페이컴 센터에서 열린 2024~25 NBA 파이널 7차전. 1쿼터 중 인디애나 할리버튼(아래)이 아킬레스건 부상으로 쓰러져 있다. 오른쪽은 할리버튼의 상태를 진단하는 오클라호마 길저스-알렉산더. 사진=ESPN SNS

오클라호마시티 썬더가 2024~25시즌 미국프로농구(NBA) 파이널에서 우승했다. 구단 창단 첫 우승의 중심에는 캐나다 출신 가드 셰이 길저스-알렉산더(27·1m98㎝)가 있었다.

오클라호마는 23일(한국시간) 미국 오클라호마주 오클라호마의 페이컴 센터에서 열린 2024~25 NBA 파이널 7차전에서 인디애나 페이서스를 103-91로 꺾었다. 오클라호마는 홈에서 시리즈 4승(3패)째를 거두며 올 시즌 정상에 섰다.

오클라호마가 NBA 파이널에서 우승한 건 2008년 창단 후 처음이다. 전신인 시애틀 슈퍼소닉스 시절엔 1979년 1차례 우승한 바 있다. 

정규리그 최우수선수(MVP) 길저스-알렉산더가 NBA 파이널에서도 주인공이 됐다. 그는 7차전에서 29점 12어시스트를 몰아치며 맹활약했다. 야투 성공률은 그답지 않았지만, 대신 정확한 패스를 배달하며 팀을 진두지휘했다. 12어시스트는 그의 플레이오프 커리어하이다.

똑같이 첫 우승을 노린 인디애나는 결국 마지막 순간 오클라호마를 넘지 못했다. 인디애나 역시 NBA에 합류한 1976년 이후 우승이 없다. 야전사령관 타이리스 할리버튼(9점)이 경기 초반 오른 아킬레스건 부상으로 쓰러졌고, 결국 그 공백을 메우지 못했다.  T.J. 맥코넬(16점) 파스칼 시아캄(16점)의 분전으론 역부족이었다.

볼 경합을 벌이고 있는 오클라호마 윌리엄스(왼쪽)와 인디애나 넴하드. AP=연합뉴스

1쿼터 초반부터 두 팀의 야전사령관이 득점을 주고받았다. 할리버튼이 장거리 3점슛을 3개나 터뜨리며 기선을 제압했다. 길저스-알렉산더는 특유의 중거리슛 대신 돌파와 자유투, 어시스트로 응수했다.

하지만 1쿼터 5분여를 남겨두고 큰 변수가 생겼다. 인디애나 할리버튼이 돌파를 시도하다 오른 아킬레스건 부상을 입고 코트 위에 쓰러졌다. 그는 ‘No’를 외치면서 아쉬움의 눈물을 흘렸다.

사령관을 잃은 인디애나는 베테랑 포워드 시아캄의 분전, 정교한 팀 3점슛으로 꾸준히 추격했다. 2쿼터 2분여를 남겨두고는 승부를 뒤집기도 했다. 인디애나가 48-47로 앞선 채 전반을 마무리했다.

오클라호마 길저스-알렉산더(오른쪽).  AP=연합뉴스

팽팽했던 흐름은 3쿼터부터 한쪽으로 기울었다. 홈팀 오클라호마가 높은 활동량을 앞세워 상대의 공격을 연거푸 저지했다. 반면 인디애나의 공격은 오클라호마의 거친 몸싸움에 저지당하며 흔들리기 시작했다. 

다소 잠잠했던 오클라호마의 제일런 윌리엄스, 쳇 홈그렌도 침묵을 깨면서 홈팀이 크게 달아났다.

4쿼터에도 큰 반전은 없었다. 길저스-알렉산더가 드리블 뒤 정확한 패스를 윌리엄스에게 건넸고, 이는 정확한 코너 3점슛으로 이어졌다. 종료 8분여를 앞두고 21점까지 벌어졌다. 

위기에 놓인 인디애나는 마지막까지 적극적인 돌파 공격에 이은 자유투 득점으로 추격했다. 종료 5분을 남겨두고 상대 진영까지 넘어가 강한 압박 수비를 펼쳤다. 오클라호마는 야투 침묵에 빠졌고, 10점 차까지 추격을 허용했다.

하지만 길저스-알렉산더가 자유투로 찬물을 끼얹었다. 두 팀은 마지막 자유투를 주고받았고, 결국 오클라호마가 홈에서 우승 축포를 쐈다.