"빠른 복귀에 집중" 플로리얼, 리베라토 질문엔 '노 코멘트' 정중히 거절 [올스타전]

한화 플로리얼-리베라토. IS 포토

한화 이글스의 외국인 타자 에스테반 플로리얼이 빠른 복귀를 다짐했다. 다만 자신의 '부상 대체 외국인 선수' 루이스 리베라토에 대해선 말을 아꼈다. 

플로리얼은 12일 대전 한화생명볼파크에서 열린 2025 KBO 올스타전에 참가해 팬들과 교감했다. 플로리얼은 팬 투표 156만1003표, 선수단 투표 113표를 받아 외야수 부문 1위에 올랐다. 다만 지난 달 8일 투구에 맞아 우측 새끼손가락 견열골절(뼛조각 생성)을 당해 이탈한 상황이라 경기에 나서진 못했다. 대신 올스타전 사전 이벤트인 팬 사인회에 참가해 자신을 뽑아준 팬들에게 인사했다. 

경기를 앞두고 만난 플로리얼은 "쉬면서 조금 심심했는데, 다시 팬분들을 만나 기쁘고 기분이 좋다"라고 말했다. 부상을 돌아본 그는 "내가 컨트롤 할 수 없는 부분이다"라면서 "아직 개인(복귀) 일정은 나오지 않았다. 최대한 빨리 복귀하는 것이 중요하다"라고 말했다. 

한화는 부상으로 빠진 플로리얼 대신에 리베라토를 '단기 재체 외국인 선수'로 영입해 공백을 메우고 있다. 리베라토는 KBO리그 데뷔전인 키움 히어로즈전에서 3안타 맹타를 휘두르더니, 지난 6일까지 12경기에서 타율 0.420(50타수 21안타) 2홈런 10타점 만점활약을 펼쳤다. 단기 계약으로 6주 만에 떠나보내기엔 아쉬운 활약으로 플로리얼의 자리를 위협하고 있다. 

플로리얼은 초반 극심한 타격 부진으로 한때 퇴출 위기까지 몰렸지만, 이후 부활에 성공하며 한화 타선에 잘 안착했다. 부상 전까지 65경기 타율 0.271(258타수 70안타) 8홈런 29타점 36득점 13도루, 출루율(0.333)과 장타율(0.450)을 합한 OPS 0.783을 기록하며 반등했다. 적극적인 플레이에 책임감 강한 그의 성격도 합격점을 받았다. 교체하기에도 아까운 선수다. 

대체 선수 활약에 대해 긴장하고 있진 않을까. 관련 질문이 나오자, 플로리얼의 통역이 "그 질문은 안 받기로 했다"라고 정중히 거절하며 말을 아꼈다. 

플로리얼이 전열에서 이탈한지 약 5주 가량의 시간이 지났다. 대체 외국인 타자 리베라토가 '6주 단기 계약'을 맺은 상황에서 결단의 시간이 조금씩 다가오고 있다. 후반기 시작과 함께 한화는 심사숙고해서 결정을 내릴 것으로 보인다.