한 달 사이에 임의해지 2명, SSG에 무슨 일이? [IS 포커스]

7월 임의해지로 처리돼 SSG와의 인연을 정리한 최상민(왼쪽)과 최민창. SSG 제공

한 달도 채 되지 않는 기간, 두 명의 선수가 임의해지 됐다. 무슨 일이 있었던 걸까.

SSG 랜더스는 지난 19일 외야수 최상민(26)의 임의해지를 공시했다. 한국야구위원회(KBO) 제31조 [임의해지선수] 4-②항에 따르면 임의해지로 신분이 변경된 선수는 공시일로부터 선수단 훈련에 참여할 수 없다. 이를 위반한 구단에는 제재금 1000만원이 부과되고, 선수는 만 2년간 소속 및 육성선수 등록이 불가하다. 보통 기존 구단과의 계약을 중도해지하고 사실상 은퇴를 선택한 선수들이 임의해지로 묶이는데 그라운드로 복귀하려면 공시 날부터 최소 1년이 지나야 한다.

한 시즌을 치르면서 임의해지로 등록된 사례는 손에 꼽을 정도다. KBO 발표 자료에 따르면 지난 시즌 임의해지 선수는 포스팅 시스템(비공개 경쟁입찰)으로 나란히 미국 무대에 진출한 키움 히어로즈 이정후(현 샌프란시스코 자이언츠) LG 트윈스 고우석(현 톨레도 머드 헨스)을 비롯해 총 7명. 올 시즌에는 21일 기준으로 5명에 불과하다. 이정후·고우석과 마찬가지로 포스팅으로 미국 무대를 밟은 키움 김혜성(현 LA 다저스)을 제외하면 4명. 공교롭게도 이 중 3명이 SSG 선수다. SSG는 지난 5월 1일 포수 박대온(30), 지난 2일 외야수 최민창(29)에 이어 최상민까지 선수 유니폼을 벗었다. 세 선수 모두 구단 면담 과정에서 공통으로 은퇴 의사를 밝혔다.

지난 5월 임의해지로 은퇴를 선택한 포수 박대온. SSG 제공

7월에만 두 선수(최민창·최상민)가 팀을 떠났으니 그 배경에 관심이 쏠릴 수밖에 없다. 특히 지난 2월 미국 플로리다 1군 스프링캠프 명단에 포함된 최상민은 시즌 개막 엔트리에도 승선, 대주자와 대수비로 1군 등록일수 39일(23경기 출전)을 채웠다. 이에 대해 SSG 관계자는 "더 늦기 전에 새로운 진로를 모색하려는 선수의 결정이 있었다. 나름대로 고민을 많이 한 것 같더라. 선수의 의견을 최대한 존중했다"라고 말했다. 최민창의 사례도 비슷하다. 2015년 신인 드래프트 2차 2라운드 17순위로 LG에 지명된 최민창은 2024년 육성선수로 SSG 유니폼을 입었다. 

주로 2군에 머문 그는 제2의 인생에 대한 고민 끝에 선수 생활을 접었다. 구단 관계자는 "시기가 비슷하게 겹쳤을 뿐 별다른 일이 있었던 건 아니다"라며 확대해석을 경계했다.