세계랭킹 3759계단 상승한 웨스트우드, "세계랭킹 참 우습군" [AI 스포츠]

리 웨스트우드. 로이터=연합뉴스

LIV 골프에서 활약 중인 리 웨스트우드(영국)가 세계 골프 랭킹(OWGR) 시스템에 물음표를 제기했다. 

웨스트우드는 지난 21일(한국시간) 끝난 디 오픈 챔피언십에서 공동 34위를 기록했다. 이 대회 성적으로 웨스트우드의 세계 랭킹은 지난주보다 3759계단 오른 930위에 위치했다. 

이에 웨스트우드는 24일(한국시간), "세계 랭킹 포인트가 없다면 이 시스템은 우스꽝스러워진다"며 “LIV 골프 선수들이 세계 랭킹 포인트를 거의 받을 수 없어 메이저 대회 출전 기회가 제한되는 현실이 문제”임을 강조했다.

LIV 골프는 2022년 출범 당시 OWGR 포인트 반영을 신청했으나 거절된 바 있다. 최근 다시 두 번째 신청서를 제출했고 현재 심사 중이다. LIV 선수들은 현재 메이저 대회와 일부 국제 대회에서만 세계 랭킹 포인트를 획득할 수 있어, 일반 투어와 DP 월드 투어 출전 기회가 제한된 최근 순위가 급격히 떨어지고 있다.

더스틴 존슨의 경우 135주간 세계 1위를 지냈지만, LIV 전향 후 한때 907위까지 떨어졌다가 최근 성적에 힘입어 571위까지 복귀했다. 현재 톱50에는 브라이슨 디섐보(16위)와 영국의 티럴 해튼(21위) 두 명만 LIV 소속이다.

웨스트우드는 "LIV에서 세계 랭킹 포인트가 주어지지 않으면, 메이저 대회가 LIV 선수들을 위한 별도의 자격 시스템을 마련해야 할 것"이라며 기존 OWGR 구조가 불공평하다고 지적했다. 그는 특히 2년간 순위를 유지하는 구조가 개인의 최근 경기력과 괴리되어 있고, 특정 주를 선택적으로 뛸 수 있는 ‘조작’ 가능성도 있다고 꼬집었다.

웨스트우드는 대신 최근 각광받는 ‘스트로크 게인드’(strokes gained) 방식이 실제 선수 기량을 더 정확히 반영한다고 보며, 골프 랭킹 평가 방법의 전면 개편을 제안했다.

한편, 세계 랭킹 하락을 호소해온 존 람 역시 OWGR 시스템에 내재된 결함을 비판하며, 성적 기반의 대안적 점수체계에 찬성 의사를 밝힌 바 있다.

LIV 골프의 대표 스콧 오닐은 “2026년 메이저 대회 시즌 전까지 OWGR 승인을 받길 희망한다”고 말했으며, 해튼 역시 “현재 점수로는 실제 선수 실력이 제대로 반영되지 않는다”며 개선 필요성을 역설했다.