"포수한테 공을 던져 싸워라" 감독의 바람, 1차 지명 유망주는 깨달았다 [IS 피플]

최근 1군에 콜업돼 반등한 모습을 보여준 왼손 유망주 김건우. SSG 제공

"포수한테 공을 던져 싸워라."

SSG 랜더스 왼손 투수 김건우(23)가 감독의 바람대로 공을 던졌다.

김건우는 지난 10일 부산 롯데 자이언츠전에 선발 등판, 5이닝 4피안타 무실점 쾌투했다. 직전 6번의 선발 등판에서 볼넷 22개(9이닝 환산 11.42개)를 내주며 마운드 위에서 자멸했지만, 이번엔 달랐다. 19타자 상대로 볼넷 딱 1개만 허용했다.

지난달 24일 성적 부진 탓에 퓨처스(2군)리그로 내려간 김건우는 이숭용 SSG 감독으로부터 쓴소리를 들었다. 이 감독은 "'책임감을 가져야 한다'라고 메시지를 강하게 줬다. 보통 (2군으로) 내려보낼 때 좋게 하는데 건우한테는 조금 독하게 해서 오라는 얘길 했다"라고 말했다. 2021년 1차 지명 투수인 김건우는 지난 3월 27일 인천 롯데전에선 구원으로 데뷔 첫 승, 6월 4일 인천 삼성 라이온즈전에선 데뷔 첫 선발승을 차례로 따냈다. 140㎞/h 후반대 직구와 체인지업·슬라이더 조합이 위력적이다. 하지만 문제는 역시 제구. 위기마다 볼넷을 남발하며 스스로 무너지기 일쑤였다.

2025 KB0리그 프로야구 키움 히어로즈와 SSG 랜더스의 경기가 18일 오후 서울 고척스카이돔에서 열렸다. 3회말 1사 3루에서 폭투로 실점한 김건우가 이주형을 몸에 맞는 공으로 출루시킨 후 당혹스러워하고 있다. 고척=김민규 기자  /2025.06.18/

올해 개막 엔트리에 김건우를 포함한 이숭용 감독은 지난달 7일 그의 이름을 1군 엔트리에서 지웠다. 2주가량 2군에서 조정기를 거친 김건우는 같은 달 23일 1군 복귀전(대구 삼성전·1과 3분의 2이닝 4볼넷 2실점)에서 흔들렸다. 결국 감독의 쓴소리와 함께 이튿날 2군행을 통보받았다. 10일 롯데전은 올 시즌 김건우의 두 번째 1군 복귀전이었다. 그런데 우려와 달리 깔끔한 투구로 아웃카운트 15개를 책임졌다. 

투구 수 70개. 스트라이크 비율은 72.9%(51개)에 이르렀다. 경기 전 "자기 공을 던졌으면 좋겠다. 아무 생각 없이 미트만 보고 던지는 그림, 그런 그림이 나왔으면 좋겠다"며 "신인급 선수들이 겁 없이 던지는 걸 타자들이 무섭게 느낀다. 잘하려고 하지 말고 본인이 가진 것만 해줬으면 좋겠다"라고 당부한 감독의 기대대로였다.

6월 4일 인천 삼성전에서 데뷔 첫 선발승을 따낸 김건우를 축하해주는 조병현과 고명준. SSG 제공

김건우는 "2군에 다녀온 게 약이 된 거 같다. 감독님과 경헌호 투수 코치 두 분 모두 '포수한테 공을 던져서 싸워라. 마운드에서 생각이 너무 많다. 자꾸 혼자 하려고 하지 말아라'라는 메시지를 줬다"며 "마운드에서 생각이 많아져 스스로 경기를 어렵게 만들었는데 야수를 믿고 적극적으로 스트라이크존에 투구하려고 노력했다"라고 말했다. 

롯데전이 전환점이 될 수 있을까. 그는 "올 시즌 끝날 때까지 도망가는 피칭을 하지 않겠다. 단점을 보완하는 게 아니라 강점을 살리려고 노력하겠다"며 "좋았던 모습을 많이 보고 공부하면서 남은 후반기 팀 순위 싸움에 꼭 보탬이 될 수 있게 하겠다"라고 자신감을 내비쳤다. 이숭용 감독은 "우리 팀에 필요한 자원이고 왼손 투수로서 좋은 걸 가지고 있기 때문에 계속 기회를 줘야 한다고 생각한다. 좋은 자원"라고 애정을 드러냈다.