'자신감 얻은' 박성현, 6년 만에 LPGA 투어 톱10 진입

부상과 부진에 시달렸던 박성현(31)이 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 6년 만에 '톱10'에 올랐다.

박성현은 18일(한국시간) 미국 오리건주 포틀랜드의 컬럼비아 에지워터 컨트리클럽(파72·6497야드)에서 열린 LPGA 투어 스탠더드 포틀랜드 클래식(총상금 200만달러) 대회 마지막 날 4라운드에서 이글 1개와 버디 7개, 보기 2개를 기록하며 7언더파 65타를 기록했다. 

18일 열린 포틀랜드 클래식 4라운드에 나선 박성현. 연합뉴스

최종 합계 16언더파 272타의 성적을 낸 박성현은 공동 7위로 대회를 마쳤다. 그가 LPGA 투어 대회에서 10위 이내 순위에 오른 건 2019년 8월 AIG 여자오픈 8위 이후 6년 만이다.

2015년부터 2년간 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서 10승을 휩쓸고 미국에 진출한 박성현은 LPGA 투어에서도 신인이던 2017년 2승을 시작으로 2018년 3승, 2019년 2승을 수확하며 세계 랭킹 1위까지 올랐다.

2017년 US여자오픈, 2018년 KPMG 여자 PGA 챔피언십 등 메이저 대회에서도 두 번 정상에 오른 박성현은 2017년 LPGA 투어 올해의 선수와 신인상, 상금왕을 석권했다. LPGA 투어에서 올해의 선수, 상금왕, 신인상을 휩쓴 사례는 1978년 낸시 로페스(미국) 이후 박성현이 두 번째였다.

그러나 박성현은 2019년 하반기부터 조금씩 내리막을 타기 시작해 2021년에는 19개 대회에서 10번 컷 탈락할 정도로 부진에 삐졌다. 지난해에는 손목 부상 등의 이유로 대회에 출전하지 않았다. 올해도 11개 대회에서 컷을 통과한 것은 두 번밖에 없었다.

이달 초 제주도에서 열린 KLPGA 투어 제주 삼다수 마스터스에서 공동 11위로 선전한 박성현은 인터뷰에서 "자신감을 많이 얻었다"고 말했다. 그리고 포틀랜드 클래식 톱10에 진입했다. 그는 경기 후 인터뷰에서 "오늘 초반에 경기가 뜻대로 잘 풀렸다. 후반 9홀에서는 짧은 퍼트를 놓치는 실수가 있었기 때문에 더 좋은 성적을 낼 수도 있었다"고 말했다.

4라운드 한때 2위에 오르기도 했던 박성현은 "타수를 신경 쓰기보다 매 홀 최선을 다하려고 했다"며 "경기를 치르면서 더 잘 할 수 있다는 자신감을 얻었다"며 "코스가 관리가 잘 돼 있고, 그린 상태도 좋았다"고 덧붙였다.

박성현은 올해를 마지막으로 LPGA 투어 출전 자격을 잃는다. 남은 대회에서 포인트 순위 80위 내에 들어야 LPGA 잔류가 가능하다. 포틀랜드 클래식 전까지 박성현의 포인트 순위는 147위였다.