‘SON is Back!’ 손흥민, 산 호세전 선발 출격…입단 후 2승 노린다

13일 산 호세와의 원정 경기를 위해 이동 중인 LAFC 손흥민의 모습. 사진=LAFC

미국 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스FC(LAFC) 손흥민(33)이 입단 후 2번째 승리를 위해 선발 출전한다. A매치서 맹활약한 그가 상승세를 이어갈지가 관심사다.

LAFC는 14일 오전 9시 30분(한국시간) 미국 캘리포니아주 산호세의 리바이스 스타디움에서 산 호세 어스퀘이크와 2025 MLS 정규리그 매치데이 33 원정 경기를 벌인다. LAFC는 서부콘퍼런스 5위(승점 41), 산 호세는 9위(승점 35)에 올라 플레이오프 진출 경쟁을 벌이고 있다.

킥오프를 1시간여 앞두고 공개된 두 팀의 선발 명단이 공개됐다. LAFC 손흥민은 이날 선발 출전해 LAFC 소속 5번째 경기에 나선다.

손흥민은 지난달 LAFC 입단 후 4경기 출전해 1골 1도움을 올렸다. 첫 경기부터 페널티킥(PK)을 유도했고, 이후 1호 도움과 득점을 차례로 터뜨렸다.

14일 LAFC SNS에 게시된 대화 중인 요리스(왼쪽)와 손흥민의 모습. 사진=LAFC SNS

적응기 우려가 무색할 정도다. A매치 기간 대표팀에 소집된 손흥민은 미국 현지에서 열린 미국, 멕시코와의 국가대표 친선전에서 2골 1도움을 올리며 맹활약했다. MLS 사무국도 현지에서 맹활약한 그를 두고 “손흥민이 또 터졌다”며 주목했을 정도였다.

경기 전에도 손흥민의 존재감은 주목받는다. 앞서 MLS 사무국은 “관중의 상당수는 리그 최대 스타 중 한 명이 된 손흥민을 보기 위해 경기장을 찾을 것으로 보인다”며 “LAFC에 힘을 보태는 건 손흥민이 9월 A매치 기간 대표팀에서 눈에 띄는 활약을 펼치고 돌아왔다는 점”이라고 조명했다.

또 “이 경기는 단순히 플레이오프 진출권 경쟁만 걸려 있는 게 아니”라며 “2019년 6월 이후 산 호세 구단 최다 관중 기록을 갱신할 무대”라고 덧붙였다. 특히 브루스 아레나 어스퀘이크 감독은 “손흥민은 훌륭한 선수다. 그의 기술적 능력은 물론, 속도와 성실함은 매우 중요한 부분이다. 그는 완성형 선수다. 우리 입장에선 확실한 도전이 될 거”라고 경계했다.

14일 열리는 산 호세와 LAFC의 MLS 정규리그 경기에 나설 두 팀의 선발 명단. LAFC 손흥민이 최전방 공격수로 나선다. 사진=MLS 홈페이지