더 높은 곳 바라보는 ‘스마일 점퍼’ 우상혁 “점프할 때가 가장 행복해요” [IS 현장]

'스마일 점퍼' 우상혁, 세계육상선수권 은메달 획득 (서울=연합뉴스) 김인철 기자 = 2025 도쿄 세계육상선수권대회 남자 높이뛰기 결선에서 은메달을 획득한 우상혁이 18일 서울 강서구 김포국제공항으로 귀국한 뒤 메달을 들어보이며 환하게 웃고 있다. 2025.9.18 [e-mail]/2025-09-18 16:14:50/ <저작권자 ⓒ 1980-2025 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

‘스마일 점퍼’ 우상혁(29·용인시청)은 여전히 높이뛰기가 즐겁다. 한국 육상 새 역사를 노리는 그는 다시 한번 팬들에게 행복한 점프를 보여주겠다고 다짐했다.

우상혁은 2025 세계육상선수권대회를 마치고 18일 오후 서울 강서구의 김포국제공항을 통해 귀국했다. 그는 지난 16일 일본 도쿄에서 열린 대회 남자 높이뛰기 결선에서 2m34의 기록으로 은메달을 품었다. 금메달은 2m36을 넘은 해미시 커(뉴질랜드)의 몫이었다.

우상혁이 세계선수권에서 은메달을 딴 건 지난 2022년 이후 이번이 두 번째다. 이는 대회에 나선 한국 육상 선수의 최고 기록이기도 하다. 이날까지 한국 육상이 세계선수권에서 따낸 메달은 3개(은2·동1)인데, 이 중 2개를 유상혁이 따냈다.

올 시즌 우상혁의 도약은 눈부셨다. 출전한 8개 대회에서 금메달 7개와 은메달 1개를 목에 걸었다. 도쿄 대회에선 한국 선수 최초의 실외 세계선수권 금메달에 도전했으나, 문턱에서 아쉬움을 삼켰다. 대회 기간 종아리, 발목 부상을 안고도 얻은 값진 결과였다.

우상혁은 귀국 인터뷰서 “오랜만에 큰 환대를 받아 긴장이 된다. 사실 경미한 부상 때문에 입상을 예상하진 못했다. 환대 덕분에 실감이 난다”라고 웃었다.

우상혁은 중요 대회를 앞둔 부상에도 웃음을 잃지 않고, 자신의 노력을 믿었다고 떠올렸다. 그는 “5주 만에 점프였지만, 나와 김도균 감독님은 지금까지 해 온 훈련을 믿었다. 다 쏟아부으려고 했고, 기적처럼 잘 넘었다”라고 평했다.

세계육상선수권 은메달 획득한 우상혁 귀국 (서울=연합뉴스) 김인철 기자 = 2025 도쿄 세계육상선수권대회 남자 높이뛰기 결선에서 은메달을 획득한 우상혁이 18일 서울 강서구 김포국제공항으로 귀국, 인터뷰하고 있다. 2025.9.18 [e-mail]/2025-09-18 15:29:56/ <저작권자 ⓒ 1980-2025 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

지난 2020 도쿄 올림픽서 4위에 오르며 스타덤에 오른 우상혁은 늘 미소를 잃지 않아 ‘스마일 점퍼’로 불린다. 이번 대회 기간 한 외신이 그에게 웃음을 잃지 않는 비결을 물어봤을 정도다.

이에 우상혁은 “점프 뛸 때가 제일 행복하다. 그게 저절로 보이는 것 같다. ‘스마일 점퍼’를 다시 보여줄 수 있어 행복했다. 외신과의 인터뷰 때와 마찬가지로, 점프가 그저 좋다”라며 “그동안의 노력 덕분에, 다시 세계적인 선수들과 경쟁할 수 있는 위치로 올라 올 수 있어 기뻤다”라고 말했다.

어느덧 30대를 바라보는 우상혁의 점프는 아직 멈추지 않는다. 2027년 베이징 세계선수권, 이어 2028 로스앤젤레스(LA) 올림픽 등 주요 무대에서도 뛰고 싶은 마음이 크다. 그는 “이제 대회를 준비하는 방향성을 찾은 것 같다. 부상을 당하지 않고, 좋은 경기력을 유지할 수 있다면 다음 올림픽에선 더 단단해지지 않을까. 커 선수와 마찬가지로, 아직 넘지 못한 2m40까지도 노려보고 싶다”라며 자신감을 드러냈다. 그의 개인 최고 기록은 지난 2022년 작성한 2m36이다.

끝으로 우상혁은 “팬들의 성원 덕분에 나뿐만 아니라 모든 대표팀 선수가 힘을 얻었다. 내년 아시안게임을 넘어, 세계선수권, 올림픽에서 새 역사를 쓰고 싶다. 내가 더 즐겁고 행복한 점프를 팬들에게 보여주고 싶다”라는 감사 인사를 덧붙였다.