[경정] 김종민, 한국 경정 최초 통산 600승 달성

김종민이 지난 16일 한국 경정 최초로 개인 통산 600승 고지를 점령했다. 사진=국민체육진흥공단

김종민(2기·B2)이 지난 16일 열린 42회차 13경주에서 1위에 오르며 한국 경륜 최초로 600승을 달성했다. 

김종민은 한국에서 경정이 막 걸음을 뗀 2002년 훈련원 2기로 입문했다. 그는 이듬해(2003년) 출전한 58번 경주 중 1착 18회, 2착 11회, 3착 11회를 해내며 돌풍을 일으켰다. 2003년 김종민의 승률은 31%, 연대율은 50%, 삼연대율은 69%였다. 

김종민은 2004년 4월 대상 경주 결승전에서 빠른 스타트 기록(0.09초)으로 치고 나간 뒤 휘감기(안쪽 선수의 오른쪽에서 시속을 줄이지 않고 강하게 돌아 선두를 노리는 전법)로 우승을 차지했다. 이후 그는 대상 경주에서만 우승 16회, 준우승 11회를 해내며 자신의 시대를 열었다. 

경정은 한 번 경기 감각을 잃으면, 장기간 슬럼프에 빠지기도 한다. 하지만 김종민은 시즌별 기복이 적었다. 18승을 기록한 2003년을 시작으로 꾸준히 두 자릿수 승수를 거뒀다. 40승을 거둔 2010년, 35승을 쌓은 2012년은 다승왕에 오르기도 했다. 

김종민은 2022년 역대 최초로 통산 500승을 달성했다. 현재 전성기를 보내고 있는 심상철(7기·B1)과 어선규(4기·B2)가 올해 전반기 각각 두 번째와 세 번째로 이 기록에 발을 들였다. 

1977년생, 어느덧 40대 후반에 접어든 김종민은 이제 체력이 아닌 운영 능력이나 수 싸움을 앞세워 레이스를 펼치고 있다. 그는 올해도 43회차까지 24승을 거두며 건재한 기량을 보여주고 있다. 

김종민은 29일 열리는 제23회 쿠리하라배 특별 경정 출전권도 따냈다. 객관적으로는 현재 경기력이 좋은 심상철·김민준이 우승 후보고 꼽히지만, 지난해 바깥쪽 코스를 배정받은 정민수가 1착을 해낸 것처럼 변수가 많은 경주이기에 예측이 어렵다. 김종민이 대상 경정 1승을 추가할 가능성도 있다. 

김종민은 한국 경정 24년 역사에 가장 빛나는 선수다. 그가 거두는 1승, 1승이 곧 새 역사다. 예상지 경정코리아 이서범 전문위원은 "김종민은 신인 시절부터 강력한 스타트로 자신만의 경주를 펼쳐왔다. 앞으로도 지금처럼 철저한 자기관리와 경정에 대한 남다른 애정으로 경정의 신화를 계속 써나갈 것으로 보인다"라고 전했다.