'MLB 복귀 실패' 결론은 NPB 리턴이네…160㎞/h 파이어볼러 아브레유 '주니치행'

메이저리그 복귀에 실패한 뒤 NPB 주니치와 계약한 알버트 아브레유. 개인 SNS 캡처

도미니카공화국 출신 오른손 투수 알버트 아브레유(30)가 일본 프로야구(NPB)에 복귀한다.

주니치 드래건스 구단은 22일 새 외국인 투수로 아브레유를 영입했다고 공식 발표했다. 아브레유는 구단을 통해 "주니치라는 멋진 구단에서 플레이할 기회를 주셔서 감사하다. 영광"이라며 "선수로서 더 성장할 기회를 얻을 수 있어서 매우 기쁘다. 모든 경기에 전력을 다할 준비가 돼 있다"라고 말했다.

아브레유는 2024년 NPB 세이부 라이온스 소속으로 한 시즌을 뛰었다. 당시 그해 52경기에 등판, 2승 5패 11홀드 28세이브 평균자책점 2.39로 활약했다. 노리모토 다카히로(라쿠텐 골든이글스·32세이브)에 이어 NPB 퍼시픽리그 세이브 부문 2위. 하지만 NPB 재계약이 아닌 미국 복귀를 선택해 신시내티 레즈와 마이너리그 계약을 했다. 기대와 달리 빅리그 무대를 밟지 못하자 차선책으로 'NPB 리턴'을 선택했다.

뉴욕 양키스 시절 팀을 대표하는 투수 유망주였던 알버트 아브레유. [AP=연합뉴스]

주니치 스포츠는 '아브레유의 등번호는 28번으로 정해졌다. 그는 지난 시즌 세이부 소속으로 160㎞/h가 넘는 직구와 150㎞/h 전후의 투심 패스트볼로 팀 최다인 52경기에 등판했다'라고 조명했다. 아브레유는 뉴욕 양키스 유망주 출신. 메이저리그(MLB) 통산 성적은 6승 5패 평균자책점 4.58이다.