'대단하네' 38세 켈리, KBO 역수출→MLB 대들보 이어 가장 기대되는 이적생 톱10 선정

메릴 켈리. AP=연합뉴스

KBO리그의 역수출 신화 메릴 켈리가 새 시즌 기대되는 이적생으로 선정됐다. 

미국 메이저리그(MLB) 공식 홈페이지 MLB닷컴은 5일(한국시간), 이번 오프시즌에 팀을 옮긴 선수들의 개인 성적(WAR·대체선수대비승리기여도)을 예상하면서 가장 좋은 성적을 거둘 이적생 상위 10명을 선정했다. 해외 리그에서 이적하거나, WAR이 낮을 수밖에 없는 불펜 투수들은 제외했다. 

켈리는 이 부문 6위에 올랐다. 이번겨울 자유계약선수(FA)가 된 켈리는 지난달 텍사스 레인저스에서 애리조나 다이아몬드로 팀을 옮겼다. 계약규모는 2년 4000만 달러. 올해 38세로 적지 않은 나이지만 실력과 존재감을 인정받았다. 

MLB닷컴은 켈리의 올 시즌 예상 팬그래프닷컴 WAR을 2.5로 책정했다. 매체는 "잭 갤런이 FA인 상황에서, 켈리가 2026년 애리조나 최고 예상 투수다. 브랜든 파트(예상 WAR 1.9)를 크게 앞선다"라고 전했다. 그러면서 "팬그래프는 켈리가 팀 내 최다인 185이닝을 소화하며 평균자책점 4.15를 기록할 거라고 전망했다. 이는 2021년(4.44) 이후 가장 낮은 평균자책점이 될 전망이다"라고 소개했다. 

켈리는 2019년 애리조나에 입단해 7년간 활약하며 선발진에 안착, 팀의 '대들보(mainstay)'라는 별명을 갖게 된 선수다. 애리조나에서 162경기 모두 선발로 출전해 62승 50패 평균자책점 3.74의 훌륭한 성적을 거뒀다. 2023년엔 가을야구 마운드를 밟아 월드시리즈까지 경험한 바 있다. 

켈리는 KBO리그 '역수출 신화'의 주인공 중 한 명이다. 2015년부터 4년 동안 SK 와이번스에서 활약하며 KBO 통산 48승 32패를 거둔 켈리는 2018시즌이 끝난 뒤 미국에 복귀, 애리조나와 계약하며 빅리그 데뷔 꿈을 이뤘다.

한편, 1위에는 세인트루이스 카디널스에서 보스턴 레드삭스로 이적한 소니 그레이(예상 WAR 3.9)가 이름을 올렸다. 딜런 시즈(토론토 블루제이스·예상 WAR 3.8) 마커스 세미엔(뉴욕 메츠·예상 WAR 3.1) 피트 알론소(볼티모어 오리올스·예상 WAR 2.7)가 뒤를 이었다.