'헌신좌' 영입하고 다년계약까지 맺은 차 단장 "고생했으니까, 누구나 열심히 하면..."

LG 김진성이 다년계약을 맺은 뒤 차명석 단장과 손을 맞잡고 있다. 구단 제공

LG 트윈스 최고참 김진성(41)이 꿈에 그리던 다년 계약에 성공했다. 차명석 LG 단장은 본지와의 통화에서 "그동안 고생했으니까 대우를 해준 것"이라고 말했다. 

LG는 "김진성과 구단 최초 다년계약을 했다. 2026년부터 3년간(2+1년) 최대 16억원(연봉 13억5000만원, 인센티브 2억5000만원)의 조건"이라고 22일 밝혔다. 이로써 김진성은 LG 구단 최초의 비FA(자유계약선수) 다년계약을 체결했다. 또 2024년 1월 KIA 타이거즈와 1+1년, 최대 22억원에 다년 계약한 최형우를 넘고 KBO 역대 비FA 최고령 다년계약 기록을 작성했다. 

김진성은 2021년 NC 다이노스 방출 후 9개 구단 단장, 운영팀장에게 직접 연락해 "입단 테스를 기회를 달라"고 요청했다. 차명석 LG 단장은 "네가 김진성인데 무슨 테스트를 받나"라며 그의 손을 맞잡았다. 

역투하는 LG 김진성 (서울=연합뉴스) 신현우 기자 = 27일 서울 잠실야구장에서 열린 프로야구 2025 신한 SOL 뱅크 KBO리그 한화 이글스와 LG 트윈스의 경기. 8회초 교체 투입된 LG 투수 김진성이 역투하고 있다. 2025.5.27 [e-mail]/2025-05-27 20:48:20/ <저작권자 ⓒ 1980~2025 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

김진성은 2022년 LG 유니폼을 입은 후 12홀드-21홀드-27홀드-33홀드 매년 좋아지는 모습이다. 최근 네 시즌 리그에서 가장 많은 296경기(2위 노경은 271경기)에 등판했다. 

올 시즌에는 LG가 정규시즌 140경기를 치른 9월 26일까지 홀드 1위를 달렸으나 노경은에게 막판 추월을 허용했다. 염경엽 감독은 "팀이 우승 경쟁을 펼친 터라 김진성을 아껴 투입했다. 나 때문에 (김)진성이가 홀드왕 타이틀을 놓쳤다"며 "미안하고 고맙다"고 말했다. 

김진성은 LG 유니폼을 입은 4년 동안 20승 11패 93홀드 6세이브 평균자책점 3.17을 기록했다. 염 감독은 "올해 중간 투수 중 김진성만 계산대로 활약했다. 김진성이 없었으면 (정규시즌) 1등을 못 했을 거"라고 했을 정도였다. 

김진성은 2022년 종료 후 LG와 2년 총 7억원에 첫 FA(자유계약선수) 계약을 체결했다. 당시에도 김진성은 고심 끝에 FA 신청을 결정했다. 그는 "내가 힘들 때 받아준 구단이다. 무턱대고 FA를 신청할 수 없어 차명석 단장님께 면담을 신청했다"며 "이 자리에서 감사 인사도 드렸다"고 밝혔다. 차명석 단장이 김진성에게 FA 신청을 독려하며 "꼭 붙잡겠다"는 의사를 내비쳤다. 3년이 흘러 40대를 넘긴 시점에 개인 첫 다년계약까지 맺었다. 

다만 FA 계약은 과거에 대한 보상과 함께 미래 가치에 대한 투자이기도 하다. 김진성은 올해 만 41세로 언제 은퇴해도 이상하지 않을 나이. 차명석 단장은 "김진성이 그동안 정말 고생했다. 팀을 위해 (열심히) 한만큼 (다년 계약을) 해준 것"이라고 말했다. 그러면서 "누구나 열심히 하면 김진성처럼 대우받을 수 있다는 우리 구단의 좋은 본보기가 됐다"고 덧붙였다. 

LG 김진성. 구단 제공

김진성은 계약 직후 구단을 통해 "좋은 대우를 해주신 구단에 정말 감사드린다. LG 트윈스라는 팀에서 새로운 야구 인생을 시작하고, 마지막 마무리를 잘할 수 있게 된 것 같다. 적지 않은 나이지만, 지금처럼 관리를 철저히 해서 구단이 나에게 기대하는 부분 이상을 보여드릴 수 있게 하겠다. 또한 항상 열정적으로 응원해 주시는 팬들께 감사드리고, 팀의 승리로 즐거움을 드릴 수 있도록 최선을 다하겠다"고 소감을 말했다.