'아, 세월이여' 통산 107SV인데 마이너 계약이라니…네리스, 가까스로 KC행

캔자스시티와 마이너리그 계약을 한 헥터 네리스. [AP=연합뉴스]

베테랑 불펜 자원인 헥터 네리스(37)가 새 소속팀을 찾았다.

미국 뉴욕 포스트의 존 헤이먼은 27일(한국시간) 개인 소셜미디어(SNS)에 '네리스가 캔자스시티 로열스와 마이너리그 계약을 했다'고 전했다. 네리스는 지난 시즌 내셔널리그 애틀랜타 브레이브스(2경기), 아메리칸리그 LA 에인절스(21경기)와 휴스턴 애스트로스(12경기) 소속으로 35경기에 등판, 3승 2패 7홀드 평균자책점 6.75(26과 3분의 2이닝)로 부진했다.

도미니카공화국 출신인 네리스는 메이저리그(MLB) 12년 통산 107세이브를 기록 중이다. 휴스턴에서 뛴 2023시즌에는 71경기 31홀드 평균자책점 1.71로 맹활약하기도 했다.

Houston Astros closing pitcher Hector Neris pitches in the ninth inning of a baseball game against the Miami Marlins, Monday, Aug. 4, 2025, in Miami. (AP Photo/Rebecca Blackwell)/2025-08-05 10:27:17/ <저작권자 ⓒ 1980~2025 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

하지만 이후 시즌을 거듭하면서 구속이 하락했고 인플레이 타구 비율이 높아지면서 개인 성적이 악화했다. 지난해에도 마찬가지였다. 결국 시즌 뒤 자유계약선수(FA) 자격을 얻었으나 좀처럼 새로운 계약을 따내지 못햇다. 하지만 불펜 보강이 필요한 캔자스시티가 손을 내밀었다.

캔자스시티에서 경쟁을 이겨낼 수 있을지는 좀 더 지켜봐야 한다. 캔자스시티는 2025시즌 불펜 평균자책점이 3.63으로 MLB 전체 7위. 불펜의 뎁스(선수층)가 리그 최고 수준이다.