'에이스' 임종언, '우상' 임효준 만난다…린샤오쥔과 1000m 준준결승 대격돌 [2026 밀라노]

10일(현지시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노ㆍ코르티나담페초 동계올림픽 쇼트트랙 남자 1,000m 예선에서 임종언이 레이스를 펼치고 있다. [사진=연합뉴스]

남자 쇼트트랙 에이스 임종언(18·고양시청)이 올림픽 무대에서 '우상'과 만난다. 

임종언은 오는 13일 오전(한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스 스케이팅 아레나에서 열리는 2026 밀라노·코르티나 동계올림픽 남자 1000m 준준결승에서 중국의 린샤오쥔(한국명 임효준)과 4조에 속했다. 

임종언은 10일 열린 남자 1000m 예선 2조에서 1분25초558을 기록, 4명의 선수 중 2위에 올라 준준결승 진출을 확정했다. 1위는 루카 스페켄하우저(이탈리아·1분24초422)의 몫이었다.

이후 열린 7조에선 린샤오쥔이 3위로 예선을 통과했다. 레이스 도중 러시아 출신의 이반 포사슈코프와 두 번의 충돌을 겪은 것이 구제를 받아 준준결승에 진출했다. 

10일(현지시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노ㆍ코르티나담페초 동계올림픽 쇼트트랙 남자 1000m 예선에서 중국 쇼트트랙 국가대표 린샤오쥔(한국명 임효준)이 역주하고 있다. [사진=연합뉴스]

평창 동계올림픽 쇼트트랙 경기가 10일 오후 강릉 아이스아레나에서 펼쳐졌다. 남자 1500ｍ 결선에서 금메달을 딴 임효준이 금메달 확정후 세리머니에서 환호하고있다.. 강릉=정시종 기자 

임종언은 과거 자신의 우상으로 린샤오쥔을 꼽은 바 있다. 2018 평창 대회에서 태극마크를 달고 금메달 1개(1500m), 동메달 1개(500m)를 딴 당시의 임효준을 보며 선수의 꿈을 키웠다고 전해졌다. 지난해 4월 '2025 빙상인의 밤'에서 만났던 그는 "린샤오쥔은 단거리 인코스 주행 능력이 뛰어나다"라며 그를 우상으로 꼽은 이유를 설명한 바 있다. 

다만 시간이 지날수록 자신의 레이스만 집중하는 것으로 생각을 바꾸고 있다. 최근 밀라노에서 인터뷰를 가진 그는 우상과의 만남에 대해 “이제는 선수 대 선수로서, 그냥 경기에 임할 수 있도록 생각을 바꾸고 있다”고 했다.

꿈의 무대에서 우상과의 맞대결. 첫 맞대결로 예상됐던 혼성 계주 2000m에선 한국이 준결승에서 탈락하며 만남이 성사되지 않았지만, 1000m에서 첫 만남이 만들어졌다. 꿈의 무대에서 우상을 넘는 날만을 고대하고 있다.