[2026 밀라노] ‘메달리스트’ 임종언·황대헌, 남자 500m 예선서 낙마…메달 좌절

남자 500m 예선 탈락한 황대헌. 사진=연합뉴스

쇼트트랙 국가대표 임종언(고양시청)과 황대헌(강원도청)이 2026 밀라노·코르티나 동계올림픽 남자 500m 예선을 넘지 못했다. 개인전 두 번째 입상은 조기에 불발됐다.

임종언은 16일(한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스 스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나 동계올림픽 쇼트트랙 남자 500m 예선 8조에서 41초289을 기록, 4명 중 3위에 올랐다. 앤드류 허(미국·41초136), 린샤오쥔(중국·41초242)이 준준결승에 올랐다.

이번 대회 남자 500m 예선에선 32명의 선수가 8개 조로 나뉘어 경쟁했다. 각 조 상위 2명과, 3위 중 성적 상위 4명이 준준결승에 오르는 구조다. 

이날 임종언은 린샤오쥔(한국명 임효준), 앤드류 허(미국) 나이얼 트레이시(영국)와 경쟁했다. 첫 코너를 빠져나오기 전에 임종언과 트레이시가 충돌하며 넘어졌다. 곧바로 재출발이 선언됐다.

임종언은 이후 3위로 출발해 틈틈이 역전을 노렸다. 그는 린샤오쥔의 뒤에서 맹렬히 추격했지만, 좀처럼 역전 기회를 잡지 못했다. 후방에서 추격하던 트레이시는 홀로 균형을 잃고 넘어졌다. 임종언은 마지막 역전을 노렸는데, 이때 균형이 무너지며 스피드가 하락했다. 결국 역전을 이루지 못하고 고개를 떨궜다.

앞서 4조에서 경쟁한 황대헌도 3위(41초191)에 올라 준준결승 진출에 실패했다. 황대헌은 4바퀴 반 동안 꾸준히 3위를 지켰다. 기습적인 추월을 노렸으나, 폴란드의 펠릭스 피종에게 막혔다. 마지막 날 밀기를 통해 반전을 노렸으나, 역전을 이루진 못했다. 그는 3위 중 성적 상위 4명 안에 들지 못해 500m 여정을 예선에서 마감했다.

임종언은 이번 대회 1000m 동메달, 황대헌은 1500m 은메달을 목에 걸었다. 이날 개인전 2번째 메달을 위한 첫 관문을 넘지 못하고 고개를 숙였다.

한국 쇼트트랙은 역대 올림픽 이 종목서 금메달 1개, 은메달 2개, 동메달 2개를 거머쥐었다. 마지막 금메달은 지난 1994년 릴레함메르 대회까지 거슬러 가야 한다. 황대헌은 지난 2018 평창 대회 때 동메달을 목에 걸었으나, 이번 대회선 입상에 실패했다.

대회 준준결승은 오는 19일 같은 장소에서 열린다.