[나고야 2026] “저 군대 안 갑니다” 이기혁 결국 고개 숙였다...“경솔한 발언 죄송”

지난 9월 25일 일본 나고야서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 축구 8강 한국과 베트남의 경기에서의 이기혁. 사진=연합뉴스 

아시안게임 축구대표팀 주장 이기혁(강원)이 병역 혜택 발언에 대해 공식 사과했다.

이기혁은 4일 자신의 SNS에 “선수단 대표 주장이로서 말의 무게라는 것을 생각하여 말 한마디 한마디에 책임을 가지고 얘기를 했어야 했는데 그러지 못했다는 거에 대해서 진심으로 팬분들께 죄송하다는 말씀 전하고 싶다”며 “저의 경솔한 말 한마디와 표현들로 인해 위에 말한 중요한 무게감, 책임감, 사명감을 가볍게 생각한다고 생각하실 팬분들께 다시 한번 죄송하다는 말씀 전하고 싶다”고 했다.

이어 “절대로 금메달이 우선이 아닌 국가대표 선수로서의 최선을 다하는 모습을 보이고자 하는 마음이 우선인 선수였다”며 “그 마음으로 경기에 임하다 보니 한 경기 한 경기 이기다 보니 결승전이라는 무대에 올라갈 수 있었고 국가대표 선수로 결승전은 너무나 소중한 기회이고 절대 놓치고 싶지 않았던 경기였다”고 말했다.

그러면서 “그런 간절함과 절실함을 가지고 경기에 임하다 보니 결승전에서 우승이라는 결과까지 가지고 올 수 있었고 팬분들도 진심 어린 응원을 해주신 거에 너무 감사했다”고 덧붙였다.

이어 “그렇지만 경기 끝나고 주장으로서 선수로서 하지 말아야 할 경솔한 발언과 행동을 했던 거에 다시 한번 진짜 죄송하다는 말씀 전하고 싶다”며 “순간의 행복, 도파민, 흥분감에 의하여 병역 혜택을 받았다는 거에 포커스를 맞춘 저의 그 발언들 행동들로 인해 국방의 의무를 다하고 계신 팬분들한테 그리고 진심 어린 응원을 해주신 팬분들한테 너무 죄송하고 사과를 드리고 싶었다”고 했다.

마지막으로 “진심 어린 응원과 국방의 의무를 최선을 다하고 계신 팬분들께 진심으로 죄송하다”고 했다.

이민성 감독이 이끄는 한국 23세 이하(U-23) 축구대표팀은 지난 3일 일본 도요타 스타디움에서 열린 일본과의 결승전에서 1-0으로 승리하며 금메달을 목에 걸었다. 이번 우승으로 대표팀 23명 중 20명이 병역 특례 혜택을 받게 됐다.

특히 대회 직전 입영 통보를 받아 금메달을 따지 못했다면 귀국 후 9일 뒤 현역 입대해야 했던 와일드카드 맏형이자 주장 이기혁은 극적으로 병역 혜택을 받게 됐다. 

그러나 이기혁은 경기 후 방송 인터뷰에서 금메달을 들어 보이며 “저 군대 안 갑니다”라고 외친 발언이 도마 위에 올랐다. 우승의 기쁨을 표출하는 과정이었으나, 병역의 의무를 가볍게 여겼다는 비판이 잇따랐다.