'푸른 새 시대' 열려면 붙잡아야 한다…삼성의 고민, 구자욱·원태인과 샐러리캡

FA 시장에 나오는 삼성 라이온즈의 프랜차이즈 스타 구자욱(왼쪽)과 원태인. 삼성 제공

삼성 라이온즈가 12년 만의 한국시리즈(KS·7전 4승제) 우승을 이뤘다. 이제 시선은 우승의 기쁨을 넘어 '푸른 새 시대'로 향한다. 새로운 왕조를 만들어 가려면 우승 전력을 지키는 일이 중요하다. 

삼성으로서는 자유계약선수(FA) 시장에서 구자욱(33)과 원태인(26)을 모두 붙잡아야 하지만, 경쟁균형세(샐러리캡)라는 현실적인 제약이 기다리고 있다. 두 선수 모두 KS에서 자신의 가치를 한껏 끌어올린 만큼 삼성의 고민도 깊어질 전망이다.

구자욱은 올 시즌 생애 첫 타격왕에 오르며 타율 0.371을 기록했고, KS에서도 5경기 타율 0.500(20타수 10안타) 1홈런 6타점으로 맹활약했다. 부상 투혼을 앞세워 팀의 우승을 이끌고 KS 최우수선수(MVP)까지 거머쥐었다. 내년 34세 시즌을 맞는 나이와 부상 이력이 변수지만, 타격 생산성과 상징성을 고려하면 시장에서 높은 평가를 받을 가능성이 크다.

원태인 역시 놓칠 수 없는 자원이다. 원태인은 데뷔 후 8시즌 통산 213경기에 등판해 1197⅔이닝을 소화하며 75승 59패 평균자책점 3.86을 기록했다. 올해 정규시즌에서는 여파로 7승 9패 평균자책점 4.52에 머물렀지만, 포스트시즌에서 선발과 불펜을 오가는 전천후 활약으로 팀의 우승에 힘을 보탰다.

우승 트로피를 들어 올리며 기뻐하는 '푸른 피의 에이스' 원태인. 삼성 제공

원태인의 거취에는 해외 진출 여부도 영향을 미칠 수 있다. 그는 이전부터 기회가 주어진다면 미국프로야구 메이저리그(MLB)나 일본프로야구(NPB)에 도전하고 싶다는 뜻을 내비쳐왔다. KS를 마친 뒤에는 해외 에이전트 선임 사실까지 공개했다.

삼성의 고민은 결국 경쟁균형세(샐러리캡)로 향한다. 샐러리캡은 리그의 전력 상향 평준화와 지속적인 발전을 위해 KBO 이사회가 구단의 선수단 연봉 지출 상한액을 정한 제도다. 삼성은 올 시즌 상위 40인 연봉 합계 132억700만원으로 10개 구단 가운데 가장 많은 지출을 기록했다. 

내년 샐러리캡은 올해보다 5% 인상된 151억1709만원이다. 아직 상한선을 넘지는 않았지만, 이미 선수단 연봉 규모가 큰 상황에서 두 명의 대형 FA를 동시에 붙잡으려면 정교한 셈법이 필요하다.

물론 삼성에 제도적 여지가 없는 것은 아니다. 구자욱과 원태인은 삼성에서 7시즌 이상 뛴 프랜차이즈 선수인 만큼 재계약 시 이른바 '래리버드 룰'로 불리는 프랜차이즈 선수 예외 규정을 활용할 수 있다. 한 구단에서 7시즌 이상 뛴 선수 가운데 1명에 한해 해당 선수 연봉의 50%를 샐러리캡 산정에서 제외할 수 있다. 

팬들의 함성을 듣는 시그니처 세리머니를 펼치며 기뻐하는 구자욱(왼쪽)과 원태인. 삼성 제공

다만 계약 기간을 길게 설정해 특정 연도의 샐러리캡 부담을 낮추는 방법도 과거처럼 자유롭지 않다. 과거 SSG 랜더스 김광현의 계약 사례 이후 KBO가 규정을 손질하면서 FA와 다년계약의 샐러리캡 산정 기준을 계약 기간 전체의 연평균 금액으로 바꿨기 때문이다. 특정 연도에 계약 금액을 집중하는 방식으로 상한선을 피하기 어려워졌다.

샐러리캡을 초과하면 횟수에 따라 제재 수위도 높아진다. 첫해에는 초과분의 30%, 두 번째 해에는 50%를 야구발전기금으로 납부해야 한다. 세 차례 이상 초과하면 초과분 전액을 납부해야 할 뿐 아니라 다음 연도 신인드래프트 1라운드 지명권도 9단계 하락한다.

그렇다고 선수단 지출을 줄일 여지도 크지 않다. 기존 고액 계약이 만료되는 선수가 마땅히 없어 인건비를 크게 낮추기도 어렵다. 결국 래리버드 룰을 누구에게 적용할지, 계약 기간과 규모를 어떻게 조율할지가 협상의 핵심이다. 

KBO는 오는 13일 FA 자격 선수를 공시하고, 16일 신청 선수를 승인할 예정이다. 이후 본격적인 협상이 시작된다. 대구에 우승을 안긴 '구·원'의 거취는 이제 프런트의 손에 달렸다.