'36점'으로 친정 무너뜨린 날 깜짝 손가락 욕설…"나를 개 취급하길래"

11일 친정 필라델피아와의 원정경기서 36점을 몰아치며 팀 승리를 이끈 중 조지가 3쿼터 중 현지 팬들을 향해 손가락 욕을 하고 있다. 사진=NBC 필라델피아 SNS

친정팀을 무너뜨린 폴 조지(36·보스턴 셀틱스)가 경기 중 한 팬에게 '손가락 욕설'을 한 이유가 밝혀졌다. 

NBA 소식을 다루는 '페이더웨이 월드'는 11일(한국시간) "보스턴의 조지가 필라델피아 식서스 팬에게 가운데 손가락을 날렸던 진짜 이유를 밝혔다"라며 조지의 발언을 조명했다.

조지는 이날 트레이드 이후 처음으로 친정팀 필라델피아를 마주했다. 제이슨 테이텀과 제일런 브라운(필라델피아)의 불화설로 어수선했던 보스턴이지만, 조지가 양 팀 최다인 36득점을 폭발시키며 보스턴의 123-101 쾌승을 이끌었다. 보스턴은 9승(2패)째를 신고하며 필라델피아(9승3패)를 누르고 동부콘퍼런스 1위로 올랐다.

한편 경기 뒤 화제가 된 장면이 있었다. 3쿼터 막판, 조지가 자신에게 야유를 퍼붓는 한 팬을 향해 은밀하게 '가운데 손가락'을 들어 올리는 모습이 중계 카메라에 잡힌 것이다.

경기 후 조지는 해당 사건의 전말을 직접 털어놓았다. 매체에 따르면 경기 뒤 조지는 "관중석에 정말 멍청한 팬이 한 명 있었다"며 "3쿼터가 끝나고 내가 공을 달라고 하자, 일반적인 팬들처럼 건네주는 대신 마치 내가 개라도 되는 것처럼 직접 주워가라며 공을 바닥에 툭 떨어뜨렸다. 그래서 나도 그 대가로 가운뎃손가락을 날려준 것"이라고 불쾌했던 당시 상황을 설명했다.

공교롭게도 팬의 도발 이후, 조지는 4쿼터 시작과 함께 14점을 몰아치며 상대로부터 조기에 백기를 받아냈다. 

한편 조지는 "현재 내 커리어에서 원하는 것은 오직 우승뿐이다. 에이스인 제이슨 테이텀을 위해 모든 압박과 마찰을 덜어주는 것이 내 역할"이라며 "테이텀이 최고의 선수가 될 수 있도록, 어떤 의미에서는 그를 '섬기기' 위해 보스턴에 왔다"고 겸손하게 말했다.

페이더웨이 월드는 "조지의 4쿼터 지배력은 친정팀을 침몰시켰고, 테이텀을 향한 그의 발언은 개인의 영광보다 팀의 우승을 최우선으로 하겠다는 의지를 보여줬다"고 평했다.

조지는 올 시즌 10경기에 출전해 경기당 30분가량을 뛰며 평균 22.0점 5.2리바운드 3.8어시스트, 2.1스틸을 기록 중이다. 야투 성공률 48.8%, 3점슛 성공률 44.0%에 달한다.