김지원은 단지 ‘왜’를 물었을 뿐인데…하반기 ‘문제작’ 등극 [‘닥터X’ 종영]

‘닥터X: 하얀 마피아의 시대’ (사진=SBS)

종영까지 단 2회를 앞둔 드라마 ‘닥터X: 하얀 마피아의 시대’(이하 ‘닥터X’)는 많은 말을 불러왔다. 건드리면 말이 쏟아져나올 벌집 같은 주제를 구태여 도마 위에 올리고, 수술대 위에선 그로 인해 피해를 본 환자를 치유했다.

왜 ‘문제작’이란 어려운 길을 걸었을까. 순수하게 궁금할 시청자를 위해 주인공 계수정(김지원)의 입으로 답도 해줬다. “저는 ‘네’도 아니고 ‘아니오’도 아니고 그냥 ‘왜?’라고 말하는 사람일 뿐이에요.”(‘닥터X’ 7회 중)

오는 14일 최종회를 방송하는 SBS 드라마 ‘닥터X’는 실패도, 타협도 모르는 천재적인 수술 실력으로 거대한 부조리를 깨부수는 ‘수술방의 미친 계’, 닥터X 계수정(김지원)의 활약을 그린 이야기다.

일찍이 김지원의 안방 복귀작이란 기대 속 첫회 시청률 11.4%로 출발해 6회 만에 19.5%까지 시청률이 치솟았다. OTT 플랫폼 넷플릭스에선 공개 첫주만에 글로벌 TV쇼(비영어) 톱10 1위에 직행한 뒤 5주 연속 차트인에 성공해 국내외 흥행을 거뒀다.

처음부터 ‘사이다’와 ‘누아르’를 표방했듯, 주인공 계수정은 극중 배경인 구서대병원의 권위주의적인 의사들과 부조리한 의료 현실에 거침없이 일침을 놨다. “하지 않습니다”라며 의사 본업으로서 의료 행위만 추구하고자 했고, 무엇보다 “실패하지 않습니다”라는 대사처럼 자신이 지닌 천재적 술기로 통쾌하고 감동적인 전개를 약속했다.

이 같은 ‘다크 히어로’적 주인공은 반발을 샀다. 첫 회부터 일부 수술 및 처치신에 대한 의학적 고증에 대한 지적과 함께 ‘의료 현실 왜곡 및 의료인 묘사’를 이유로 방송 심의를 요청했다는 글이 등장했다. 6회에서 5.18 민주화운동 당시 헬기 사격 피해자의 에피소드가 등장하며 ‘정치 견해 개입’을 들어 방영을 중단하는 국회 청원까지 등장했다.

이는 사실 극중 계수정의 입을 틀어막고자 했던 단체 ‘목련회’의 모습과 크게 다르지 않았다. 재단 이사장과 시장 등이 소속된 이 단체는 극중 사익을 우선하며 움직이는 기득권 집단, 의사 가운을 입었을 뿐인 ‘하얀 마피아’로 상징된 바 있다. 

‘닥터X: 하얀 마피아의 시대’ (사진=SBS)

현실과 드라마의 작동이 크게 다르지 않음을 보여주며 파생된 여러 논란이 피로감을 유발해 3회 연속으로 시청률이 15.3%까지 하락했다. 그러나 돌연 종영을 앞두고 17.7%로 반등했다. 이는 이야기가 편향된 입장을 강요하기 위함이 아닌, 부조리가 왜 발생하는가에 대한 질문을 던졌을 뿐임을 설득하면서다.

10회에서는 현실에서도 첨예하게 대립한 의대 증원 반대 의료 파업을 다루면서, 전공의들의 입장과 의국에 남을 수밖에 없던 의료진의 상황을 모두 대변했다. 다만 현실에서 불가능한 수술법으로 모두 힘을 합쳐 소아암 환자를 살려낸다는 영웅적인 에피소드를 그려내며 마땅한 ‘본질’이 무엇인지를 부각했다.

‘닥터X: 하얀 마피아의 시대’ (사진=SBS)

김성수 대중문화 평론가는 “‘닥터X’에 대한 대부분 논란은 ‘고증’ 등 현실과의 차이에 대한 지적이었는데 사실 이 드라마는 ‘의사 용역 소개소’라는 설정부터가 허구적”이라며 “메디컬 드라마로서 사실적인 의료 행위를 보여주는 것이 목적이 아닌, 치유하고 살리는 ‘의술’을 상징으로 우리 사회가 제대로 작동하고 있는지를 질문했다”고 짚었다.

이어 “5.18 민주화운동 에피소드 또한 피해자의 머리에 박힌 게 총알이 아닌 뼛조각이었다면 움직이지 않았을 기득권의 구조와, 나아가 우리 사회 전반이 역사적 상흔을 끝까지 치료하려는 진지한 노력을 했는가를 찔렀다”며 “이처럼 ‘닥터X’는 우리 사회가 관용적으로 당연하다고 무감각하게 생각해 온 것들에 대해 호된 ‘죽비’를 때렸다. 이는 드라마가 할 수 있는 사회적 역할”이라고 분석했다.

단 2회를 남겨둔 ‘닥터X’에는 계수정과 인턴 박태경(김우석), 마취과 교수 조원진(이진희)이 과거 얽혔든 관계 등 풀리지 않은 ‘떡밥’도 남아있다. 분쟁 지역 아이들을 구하는 사명을 지닌 의료봉사 단체 ‘화이트 윙즈’ 조차 ‘하얀 마피아’적 병폐를 안고 있는 것으로 짐작되는 터. 계수정이 들 마지막 메스에 이목이 쏠린다.